友人に誠実じゃないと詰られた。
　俺が二股をしていたからだ。
　責められて当然だとは思うが、どちらにも愛情はあったんだ。

　りんごが好きな女と出会ったのは仕事終わりの夜の街だった。
　仕事先の愚痴やら上司への罵倒やら、聞き流しながらも席を立つことはなかった。
　そういう仕事だからというのもあるかもしれない。
　だがまっすぐ俺を見てくる女に心を奪われていった。
　欲に任せて体を重ねたこともある。
　最初に捨ててしまった女でもあった。

　紅茶がすきな女とであったのは、りんご好きな女と付き合っているその時だった。
　きりりとした目つきの理知的な女だ。
　此方もまっすぐ俺を見てくる女で、やはりそれに心奪われた。
　俺は俺を認めてくれる女を求めていたのかもしれない。
　とんだ甘えただ。
　やがて此方の女は俺を捨てた。
　二股が判明した直後に、女は言った。
「あなたより仕事の方が面白いわ」
　こいつらしいなと思った。

　捨てた女。
　捨てられた女。
　いや、違う。
　俺はどちらの女にも見限られたのかもしれない。
　現在、俺は一人だ。
　これからも一人だ。
　俺を誠実じゃないと詰った、将来の弟のためにも。
　俺なんかは一人でないといけないんだ。

枯れた牡丹