「い、いやぁぁー！」
　百合子が泣き叫ぶ。
　呆然とその様子を見ていた陸の視線が泳いだ。
　一心がハナ、ハナ、と心配そうに声をあげている。
　ハナに近づく。顔が青い。痙攣までしている。どういうことだ。何が起きた。泳いだままの視線を地面に向けたときだった。

　団子が、転がっている。

　ハナがかじったのだろう、三日月状に欠けた団子が二つ三つ、公園の大木の根元に転がっているではないか。
「……！！」
　陸は息を呑んだ。ここ数日のニュースで言っていたじゃないか。

　毒団子を食べて死んだ犬がいる、と。

「ハナ！！　百合子さん、ハナを貸して！！」
　陸は無理やりハナを受け取る。そして、指を二本、ハナの口に……喉に突っ込んだ！
　苦しさのあまり身もだえするハナ。ごめんな、でも、と指を突っ込み続け、喉を刺激することを止めない陸。
　ごぶっ、と何かがせり上がってくる音。
「今だ！」
　陸が指を勢い良く引き抜いた。
　びちゃびちゃ、と音を立てて、ハナの口から嘔吐物が飛び出してくる。陸のズボンを盛大に汚した内容物の中に、確かに団子の欠片があるのを、陸は見た。
「陸さん……ハナは……ハナは！？」
「……待ってて、何とかする！　何とかするから！」
　ざわざわと周囲の声が耳に付く。事件が起きたのだ、騒ぐのも仕方ない。
　陸は必死で一心の方を向いた。
「一心！」
「おう、ご主人！」
「百合子さんを励ましてあげて！　僕は、僕は……助けを呼んでくる！」
「任せろ！」
　汚れたズボンにも構わずに、陸は立ち上がった。
　そして。
　うろたえた。
　人、人、人、人、人。人の群れが、此方を見てひそひそと何かを囁きあっている。
　忘れていた。ここが公園のど真ん中だという事を。
　あのいじめの集団がフラッシュバックし、今までの勇気が途端に萎んでいくようだった。また笑われるのではないか。また蔑まれるのではないか。余計なお世話だったのではないか。
　どうすれば……どうすれば……。
　悲観的な想像に首を絞められていく。息ができない。自分が毒団子を食べたような気分だ。

「大丈夫だ！　百合子！　俺のご主人があんたたちを助けてくれる！　俺のご主人がいる！」

　力強い声に、弾かれたように後ろを見た。
　一心が百合子を励ましていた。
　そうだ。自分しかいない。
　陸しか、いないのだ。