｢棚バター？｣
｢七夕です！｣
怪訝そうに視線を寄越すターレスに対し、ヒメノは顔を輝かせながら、綺麗に切り揃えた紙を差し出した。
｢短冊って言って、この紙に願いごとを書いて、笹に吊るすんですよ！｣
｢……で？｣
｢えっ｣
｢何の意味がある｣
興味ない、と言いたげに、ターレスは鼻を鳴らす。
｢叶えたい願いとやらを紙に書き出す前に、自分の力で叶えればいいだろう｣
｢そ、それは……｣
何とも彼らしい台詞に、ヒメノは言葉に詰まる。
そこまで深く考えてはいなかった。というか、毎年ただ書きたいことを書いていただけだった。
確かに、ターレスからしたら『願いごと』などという概念はないのだろう。それは誰かに願うものではなく、実力で奪うものなのだから。
けれど、何となくヒメノは諦め切れずに、
｢ろ、浪漫っていうか……星に願いを、みたいな……？｣
｢宇宙空間に漂う石ころどもに、何が出来る｣
｢うっ……｣
やっと絞り出した返答も、呆気なく蹴り飛ばされてしまった。
(……少し浮かれ過ぎたかな)
内心、小さく反省する。

ただ、ちょっと。
ターレス先生と、イベントを楽しみたかった、だけなんだけれど。

｢……それがお前の願いごととやらか？｣
と。
ヒメノが持っていた紙の中にある、既に文字が書かれていた1枚を、ターレスは目敏く見つけたらしい。
｢そ、そうですけど｣
｢よこせ｣
｢えっ？｣
｢見せろ｣
｢えっ｣
意外な展開に、ヒメノの反応が一瞬遅れた。
いったい何を言い出すのか、この人は。
｢だ、ダメです！！ダメに決まってるでしょ！！｣
ヒメノは慌てて後ずさる。
その反応に、ターレスは目を細め、にやりと笑ってみせた。
｢……オレの言うことが聞けないのか？｣
―――唐突に、耳に滑り込む低音。
距離を置いても破壊力のあるその声色に、ヒメノは思わず固まってしまう。
｢そ……その言い方はずるいですよ……！！｣
｢クク……｣
ターレスは満足げに笑ってから、
｢で、どうなんだ｣
と、再び｢よこせ｣と言いたげに、ジェスチャーしてみせた。
｢……だ、ダメです｣
ヒメノはふるふると首を振る。
｢たとえターレス先生であっても、これはダメです｣
｢……そうか、わかった｣
思いのほか物わかりよく、ターレスは手を引っ込めた―――
と、思いきや。
｢とでも言うと思ったか？｣
｢ああーっ？！｣
ターレスは素早くヒメノの手から紙を奪い取った。
取り返そうとするヒメノの努力は虚しく片手で抑え込まれ、ターレスは短冊を眺めた。
｢ちょ、ちょっとターレス先生！！｣
｢良い子にしてろ｣

『ターレス先生と宇宙が見たい』

｢………………｣
｢………………｣
短冊に書かれていた願いごとに、ターレスは何も言わない。
呆れられたのかもしれないと思いながら、ヒメノが恐る恐るターレスを見上げると―――彼は、小さく笑った。
｢ヒメノ｣
｢は、はい｣
｢行くぞ｣
唐突なターレスの言葉に、ヒメノの口から、｢えっ｣と小さく声が漏れる。
｢……その程度なら、オレが叶えてやる｣
ターレスはそう言って、唇の端を持ち上げてみせた。