アオイは見張りに来た２人に茶を淹れた。

彼らだけではなく、常に彼女はそうしている。

もちろん、自分の分も忘れない。

毒など心配していない２人は、表に出されたガーデンテーブルで茶をいただく。


「ただ、生きているだけなのです。私は。」

カミュ「貴女は、ここに来る前はどういう立場だったのだ？」

シュラ「帯剣しているし、騎士と名乗ったのだから、武人なのだろうが…。」

「えぇ、騎士です。私がいたのはカラミティという惑星の中にあるフィルモア帝国…それが私の仕えていた国家です。」

シュラ「やはり、我々には聞き覚えのない名前だ。」

「でしょうね。フィルモアは軍事国家でした、星団でも指折りの。」


アオイのいた世界は、いくつかの惑星が集まって１つの星団を形成していたらしい。

国家もいくつかあり、その中でも最大級だったという。


「騎士は国家と国民を守るだけではなく、国家間の紛争にも駆り出される戦争の全権代理人、矢面に立たされる存在です。そして、騎士だけがフルコントロールできる兵器こそ…。」

カミュ「ＭＨ（モーターヘッド）なのか。」

「そうです。もちろん、歩兵、砲兵、騎兵もいますが、騎士のサポートやＭＨ同士の戦いまでの展開を主にしています。フィルモアは国家としても巨大で、騎士もいくつかのグループに分かれていました。その中でもトップクラスのグループをノイエ・シルチスという集団です。ノイエ・シルチスの中もいくつかグループに分かれていますが。」


アオイは茶をすすり、一息つく。

シュラもカミュも、ここまでは話についてきている。


カミュ「貴女も、そのノイエ・シルチスだったのか。」

「えぇ、末席ですが。私のグループの役目は平時であれば皇帝陛下やそのご家族の身辺警護、戦争中には一番の激戦区に投入されるのです。」

シュラ「男ならまだしも、女もか。」

「騎士に関しては、男女差はありません。純粋に能力が評価されます。男より強い女の騎士なんてごまんといましたよ。」


監視の時間は、ほとんど雑談で過ぎて行った。