リア「アオイ、大丈夫か！」

「大丈夫です、アイオリア。しかし、服がボロボロです。」


苦笑しているアオイはその素肌を晒しながらも隠そうとしない。

衣服の下には何かの装備だろうか、女性下着型の機械があった。

そして、その素肌は歴戦の証だろうか、古傷があちこちにあって、とても年頃の女性とは思えない。

とりあえず、マントで隠させようとアイオリアがマントを外した。


リア「これで隠すといい。」

「すみません。見苦しいものを。」

リア「いや…。」


アイオリアが言い淀んでいるので、自分の古傷が気になるのだろうと察知したアオイは別段気にしてないように腕だけ出す。


「これらの傷、気になりましたか？」

デス「少なくとも、年頃の女の肌じゃねぇわな。」

シュラ「デスマスク！」

「シュラ、かまいません。そうですね…、これらの傷は戦いで負ったものもありますが、ほとんどが実力者との手合いで負ったものです。私たちの騎士団だけではなく、ほとんどの騎士がそうしているのです。」

ミロ「そういう決まりか？」

「いいえ。この傷は…教えとでも言いましょうか。実力者との手合いで己の未熟さを教えていただいた証なのです。私のような年齢の女性騎士でも、自らの顔以外の傷は大体残しています。実力者にいただいた傷は、何よりの経験の証であり誇りなのです。」


全身がこんな傷なので、あまり半袖の衣服は着れないと付け加える。


バラン「俺達も修行や戦闘で負った傷はある。だが、そのような誇りだと思った事は少ない。負った傷は教訓になる、良い事を教えてもらったな。」

シュラ「…あぁ、そうだな。」

「では、そろそろ戻りましょう。アテナやシオン殿への報告もあるでしょう？」

デス「だな、ボチボチ行こうや。」