★第２話★


アオイは沙織の許しもあり、あの池の畔に滞在する事になった。

彼女への監視がつく事も承知の上だ。

野営の道具という物は思いのほか近代的であった。

テント代わりであるという物は、とても頑丈だ。

中は広く、生活に必要な物は全て揃っている。

長期の野営に備えての物であると、アオイは説明してくれた。


「今日は貴方達ですか。」


今日の監視役が来た気配を感じ、アオイはテントから出る。

そこにいたのは、黄金の聖衣を纏った２人の人物…。

山羊座のシュラ、水瓶座のカミュだった。

常に冷静である２人は、彼女の本質を見て判断できる。

彼女への警戒は怠る事はできないが、偏見を持つ事はない。

それを見越しての今日の監視役であった。


シュラ「今日の予定は？」

「何も。ただ、息をして生きるのみです。」

カミュ「…それでは、騎士としての力が鈍りはしないのか。」

「そうかもしれない。だが、今ではどうでもいい事でもある。時として、大きすぎる力は忌避されるものだから…。この力を奮う事も…ないでしょう。」


アオイは湖面を静かに見据える。

その瞳も、まるで静かな湖面のように穏やかであり、寂しそうでもある。

だが、騎士の証でもある剣だけは帯剣したままだ。

それが大きな矛盾だとわかっているのだが…。