「私の家？」


翌日、復旧作業の休憩中にアルデバランと村長からアオイに提案が出された。


バラン「お前の野営用テントも快適なのだが、やはり根拠地となる家があれば何かと便利ではないかと思ってな。」

村長「貴女様への恩返しといえば、私達にできるのはこの程度でございますが…。」


下手なあばら家よりは遙かにアオイの野営テントは機能的で過ごしやすい。

しかし、いつまでもテント暮らしというのも何かと不便な事も多い事だろう。

村長がアルデバランを含めた数人の黄金達に相談し、家を用意してはどうだろうかという意見が出たのだ。


「しかし、私もあくまで聖域の居候の身分。そんな立派な恩返しなど…。逆に申し訳ない。」

リア「そこまで畏まる必要もあるまい。」

「アイオリア。」

リア「テントの中にいるという事はお前にとって臨戦態勢のようなもの。本当の意味で気持ちが安らぐ事は少ないのではないか？」

「それは…否めませんが。」

バラン「そんな豪邸を建てるわけではない。木造と石造りの合さったような素朴な家だ。どこに建ててもかまわないとアテナもおおせだ。」

リア「どうだ？　アオイ。」

「…気遣いを無駄にするのは、私も望みません。わかりました、復興が終了後で構いませんので、よろしくお願いします。場所は…いつも私のテントを設営していた湖の畔で。」

バラン「うむ、アテナにもそのように陳情しておくぞ。なぁ、アイオリア。」

リア「あぁ。家があるだけでも、気持は安らぐものだ。アオイも聖域のどこかで心安らぐ場所を作ってほしいと思う。もちろん、いつかスーリヤにもな。」

「…ありがとう。」


村人達の心遣いが嬉しいアオイは、はにかんだような微笑みを見せてくれた。


バラン「では、休憩もそろそろ終わりだな。作業を進めて、早くアオイの家を建てられるようにしよう！」

「私よりも村人優先ですよ、アルデバラン？」

バラン「無論だ。」

リア「ははは、では行こうか。」


完全な復興まではまだ時間がかかるのは皆が承知の上だったが、少しだけ先が見えてきたような気がした。


～続く～