★第９話★


アオイとサイレンの活躍により、酷い土砂崩れで村がほぼ壊滅状態になったものの、人的被害は無しという結果に沙織も胸を撫で下ろし、シオンに村の復興作業にできうる限りの人員と物資を使うように命じた。

サイレンに搭載されているレーダーを使っての分析とグラード財団の助言も採用されており、想像以上にはかどっている。

そして、アオイ自身も人的要員として助力を申し出てくれて、その腕力を惜しみなく使っていた。

彼女の世界の騎士は腕力もたくましいようで、聖闘士並みであった。

最初は彼女にあまり重作業をさせるのはいかがなものかという意見もあったのだが、すぐに彼女にこれからも手伝ってもらおうという認識に変わったくらいだ。

最初は見慣れぬ異世界の女性に声をかけづらそうにしていた村人達も、今では「アオイ様」や「騎士様」と気軽に声をかけてくれるようになり、アオイも少しずつ打ち解けている。


ムウ「皆さん、お疲れ様です。食事をお持ちしたので順次、休憩してください。」


復興作業中の人員への食事準備は白羊宮が担当しているので、ムウや貴鬼、料理上手な聖闘士達が食事を準備している。

大きな鍋や皿をいくつも持ってきて、簡易のテーブルで順次食事をとる形だ。


村人「アオイ様、お食事をどうぞ！」

「村の人達からどうぞ。私は後で構いませんよ。」

村人「そんな、午前中の作業はアオイ様が一番動いていらっしゃったのに。」

「私は体力が有り余っていますから。それに、ムウ達がちゃんと作っています、私の分も最後までありますよ。それに…。」


アオイの視線の先には、泥だらけで手伝っている子供達の姿。


「どうか、あの子達に温かい食事をお腹いっぱい食べさせて。子供は元気だが腹が減るのも早い。」

村人「…ありがとうございます、アオイ様。」


村人は一礼すると、子供達に声をかけて食卓へ促した。

子供達もどこか遠慮しているように見えたのだが、アオイは子供達にふわりと微笑み、行きなさいと優しく促して、子供達もやっと行った。


ムウ「貴女は子供に優しいのですね。」

「子供は宝であり…種です。歴史を後世へ伝えてくれる。」

カミュ「そうだな…。子供達に夢や光あふれる世界を残すため、私達は戦っている。」


顔についた砂埃を拭う事もなく、優しい視線で子供達を見守るアオイが本当にあの一輝を寄せ付ける事もなく叩きのめした騎士なのかと思ってしまう。

ほどなく、聖闘士達も食卓に着いてわずかな時間、穏やかに過ごしたのである。