寂しそうに遥か彼方を見ているアオイに、沙織ははっきりと言った。


沙織「私達を見くびらないでくださいな、アオイさん。」

「アテナ？」

沙織「私達もこの世界の平和を守るために戦う者。生きている時間は貴女よりは短いですが、その分凝縮された修羅場を見てまいりました。ここに集う者のほとんどは一度命を失いました。」

「死んだ、というのですか。」

沙織「えぇ。貴女には話しておきましょう、先に起こった私達の戦いを…。」


沙織は、自分達が経験してきた戦いの全てをアオイに伝えた。

サガの乱に始まり、ハーデスとの聖戦に至るその全てを。

その中で誰が散り、誰が裏切り、誰がどう戦ってきたのかを。

普段は穏やかに接してくれているこの黄金達の身の上に起きた事を知り、アオイは驚愕の色を隠せない。

そして、目の前にいる少女と言える沙織が経験してきた事の凄まじさも…。


「貴方達も地獄を見てきたのですね…。それでも、信念を持って戦ってこられた。」

沙織「私達は、例え貴女が鬼畜に劣る行為をしていたとしても、けして軽蔑なんてしませんわ。これは、私が…オリンポス１２神の１柱、戦と知恵の女神であるアテナがお約束します。だから、貴女の抱えている苦しみを…教えてはもらえませんか？」


沙織の真剣な瞳、他の黄金達も同じような真剣な瞳で自分を見てくれる。


「…わかりました。ですが、気持ちの良い話ではない。それだけは念頭に置いてくださいね。」


そして、彼女は語りだす。

何故、彼女が人権を失って兵器として生きる事を強要されていたのか。

何故、彼女の通り名が…呪われた騎士（シバレース）となったのか。

それは、沙織や黄金達が考えていたよりも遥かに深い、彼女の闇を見る事になる。


～続く～