早朝、アオイはサイレンを起動させるために湖の畔にやってきた。

いつものように美しい空、静かな湖、心地よい風が迎え入れてくれる。


「いい天気…、フィルモアでは感じる事すら許されなかった人間らしい感情だな…。さて…。」


手首についている腕時計型の起動装置でサイレンを起動させるボタンを押した。

しばらくすると、湖からボコボコと水泡が上がってきて、徐々に黒い影がせりあがってくる。


？「アオイ、これはどうしたことか？」

「あぁ、おはようございます。皆さんお揃いでどうされました？」


そこには、聖闘士、海闘士、冥闘士の数人が揃っており、後方にはやれやれという表情のシオンがいた。


「なるほど、シオンから聞いたんですね。」

シオン「すまぬ…、上手く説明したつもりなのだが、要領を得ないというのでな；」

「まぁ、聞きなれない言葉を聞けばそうもなるでしょうね…。」


そんな話をしている間もサイレンは浮上してきており、やがてその全身を陸上に現した。

聖闘士達にとってはギガス退治以来に見たし、他の闘士たちは初めて見て度肝を抜かれている。


ラダ「噂には聞いていたが、なんという…。」

バイアン「確かにこれは、現代の地球では製造不可能だ…。」

「ふふっ、期待にお応えできて光栄ですね。サイレンもまんざらではないでしょう。さて、シオンの説明では納得できないようですが、今のうちに質問に答えましょうか？」


皆はそうだったという表情を浮かべ、サイレンからアオイに視線を戻す。


サガ「シオン様に説明したことをかみ砕いてもう一度教えてほしい。」

「メディカルチェックをサイレンの中で受けます。そういうシステムも組み込まれているので心配はいりません。」

カーサ「メディカルチェックを受けるのはどうしてだ？」

「定期的なものです。元の世界からこちらへ来てから数か月、一切チェックしていなかったので落ち着いた今ならと思いまして。」

バレン「何かおかしな症状などありませんか？　昨日の影響とか…。」

「ご心配なく、それはありませんよ。あれでメディカルチェックを受けていたら、毎日ですよ。」


それからもいくつかの質問を受けたのだが、問いかける項目もなくなった。


シオン「健康に気を遣うのも一流の闘士のたしなみ。あいわかった、アオイ。気兼ねなくメディカルチェックを受けてほしい。」

「ありがとう、３日ほどで終わります。それでは…スーリヤ！」


呼びかけに応じるようにサイレンの操縦席に入るハッチが開き、彼女を招き入れようとしている。


「私が操縦席に入ったら、再びサイレンは湖に戻ります。悪目立ちはしませんからご安心を。」

アフロ「君が悪目立ちするとは思わないよ。それならば、デスマスクの方が余程悪目立ちしている。」

デス「うっせぇ。おれはハンサムだから目立つのさ。」


アオイの横には上に上がるための昇降用ウィンチが下がっていて、足をかけている。


「では、数日後に再びお会いしましょう。もし…模擬戦が終わっていたらすみません。」

ラダ「気にするな、いつか…貴公にも我が冥界で指導をしてほしいものだ。」

アイザ「俺もいつか貴女の指導を受けてみたいと思う。」

「励みになります、この身には過ぎたるくらいに…。では、失礼しますね。」


アオイの体は一気に操縦席まで上がり、彼女は振り返ることもなく中に入った。

外で見守っている闘士たちは一抹の不安を抱きながら、サイレンが湖に姿を隠すのを見届けるのだった。


～続く～