雨音をＢＧＭに、３人は静かに上品な雰囲気で茶の時間を過ごしていた。


「そうですか、ムウの弟子はそんなに小さな子なのですか。」

ムウ「えぇ。まだまだ未熟者ではありますが、未来の牡羊座の筆頭候補です。彼の存在が時々私の救いにもなっていますよ。」

アフロ「まだ我々は現役だが…。後進を育てるのも重要だからね。」

「そうですね、後進を育成する事も今を戦う者の責務だ。」


アオイはローズティーを飲みながら思いをはせているように見える。


アフロ「アオイ、もしここにいる間にする事がないのであれば、花を育ててみないか？」

「花、ですか？」

アフロ「あぁ。命を育み慈しむんだ。君は騎士という特殊な存在だが、女性だ。花を育てる趣味を誰も諫めはしないよ。」

ムウ「ここは貴女のいた世界ではないのです。元の世界でできなかった事をしてみるのも良いのでは？」

「いや、だが…///　私は今まで植物の世話などした事がない。」

ムウ「だから、今から始めれば良いのですよ。手ほどきができる黄金聖闘士もいますから。」


ムウもアフロディーテも、ここにいない他の黄金達も彼女に何か生き甲斐をと思っていた。

無気力に日々を過ごす彼女がどこか痛々しかったから。


ムウ「次に来る黄金の誰かに花を託しましょう。いきなり土を耕してというのは難しいでしょうから、鉢植えの花を育ててみませんか？」

「…枯れても知らぬぞ///」

アフロ「大丈夫さ、きっと大輪の花が咲く。」


テントの中には仄かに香る薔薇の香り、静かな茶会は夕方まで続いた。

２人を見送ったアオイは、小さくため息をついた。


（花か…。皇帝陛下は花に縁のあるお方だった。あの方の遠き祖先、初代皇帝陛下の想いは花と共にあったというが…。）


かつての自分は戦いしかできなかった、許されなかった。

それが今、違う事ができると言われて少し戸惑っている。


（それでも、何故か断れなかった。どうかしているな、私も…。）