夕刻、昨日とは違って太陽が傾きかけてくるとコロッセオの観客席には人が徐々に増えてくる。

あちこちに松明が掲げられ、幻想的に見えた。


「夜間戦も想定しての模擬戦…。昼日中とは違う戦法が必要になりますからね、昨日とは違う参考になりそうです。」


シャイナと魔鈴の隣で観戦するアオイ。

彼女たちが指導している訓練生たちも今回は初めての夜間戦見学なので、解説や指導の観点からそばで観戦している。


「さぁ、まずはつぶさに観戦です。常に明るい場所で戦えるわけではないから貴重な機会です。この模擬戦後には夜間の修行も予定しているから、できるだけ見て学び取りなさい。」

訓練生「「はい！」」


やがて、模擬戦は開始された。

闇という利点を生かせるのはやはり冥界の雄である冥闘士だ。

まとっている冥衣は闇色の宝石とも言える美しい闇色。

静かに、速やかに忍び寄るその特性は頭一つ抜きんでている。


「どの世界の闘士も特性がある…。誰にでも得意とする分野があるという証拠。皆さんも自分の得意な戦法を探すのです。」

候補生「自分の得意な戦法…どうやって見つければ…。」

「それは私が教えられるものではないけれど、自らをとことん突き詰めて高みを目指しなさい。」

シャイナ「だね。私や魔鈴もそうやって自分の特性を探っていった。他人に教えられて身につくものじゃないよ。」

魔鈴「アオイ、ありがとう。アンタのアドバイスで候補生は私たちだけが指導していた頃より前向きになってきてる。」

「私は何も…。候補生の皆に前進する気概があるからこそです。」


話している間にも模擬戦は進んでいき、コロッセオの中は盛り上がっていくばかり。


沙織「夜の眷属ともいえる冥闘士はやはり暗闇の中では本領発揮しますね。」

冥王「冥界は一部を除いては闇が広がるばかり…さもあらん。」

海皇「地上も海界も夜は訪れるが…やはり強い。」

沙織「全天候型の万能闘士というのはなかなかいないのが現状ですよ。それが頼もしくもあり、恐ろしくもありますわ。」


そんな時である、模擬戦に興奮した闘士が大きく振りかぶって、大技を繰り出した。

対戦相手はそれが想像以上に強力な技だと気づき、慌ててそれを避ける。

避けられた技の威力は衰えることなく、よりによってアオイたちの方へ飛んできた。

魔鈴とシャイナは避ける時間はないと判断し、候補生たちに小宇宙でガードせよと指示を出した。

しかし、候補生たちの技術や実力ではとても防ぎきれるものではない。

魔鈴とシャイナが盾のように立ち塞がり、小宇宙を高めてバリアーのように張り巡らせようと試みるが、それでも防ぎきれないだろう。

そんな２人の前にさらにアオイが立ち塞がる。