コロッセオは対戦がいくつも消化されていくが、ボルテージは上がるばかり。

どの勢力の闘士も実力者の名に恥じぬ力を見せ、この模擬戦が大成功であると知らしめる。


ムウ「アオイ、模擬戦はまだ途中ですが…感想はいかがですか？」

「凄まじいとしか…言えませんね。息を吞むとはこういう意味なのだと思います。」


アオイは模擬戦から目を離せずにムウの問いかけに感情のまま答えた。

自分たちよりも確実に強い彼女がそう言ってくれるのだから、皆もまんざらではない。

前日、アオイは指導している候補生たちにも必ず観戦するように言っておいたが正解だった。

これをじかに見ることで、必ず彼女らの成長の糧になってくれると確信できる。


「どの闘士もそれぞれの特技を極限まで鍛え上げて、素晴らしい仕上がりになっている…。私が教えている候補生たちにも、それぞれに基礎を磨き上げた上で自らの長所を極限まで磨いてほしいのです。」

ロス「アオイの言うとおりだな。あっちにこっちにと触手を伸ばしていては、これという技を得ることはできない。自らの武器を己の内から見つけるのは難しいが頑張ってほしいな。」


幸い、彼女が指導している候補生たちはとても勤勉で修業にも熱心だという。

ならば、遠くない未来に輝かしい聖闘士が誕生することだろう、それは聖域にとって何物にも代えれられない存在なのだ。

それは男性候補生たちにも同じで、幼さ残る候補生から青年候補生まで固唾を呑んで模擬戦を見つめていた。


沙織「どの闘士も素晴らしい腕前ですわ。それを見ている各界の次代を担う候補生や一般兵も熱心に見学しています。」

パンドラ「まさにそれよ。やはり、他勢力の実力者の力を見ると良い刺激を受けると見える。」

テティス「一般世界でいう交換留学とか武者修行とかしたら、効果があるかもしれませんね。」

シオン「む、それは一考の価値がある意見だな…。」

海皇「テティス、よく言ってくれた。」

テティス「あ、ありがとうございます///」

沙織「私もそこまで思いつきませんでした。優秀な闘士を更に成長させる良い機会になりますね。模擬戦の日程を終えたら、各界で話を詰めましょうか。」


思わぬところから今後を左右するさりげない意見も出て、他者との交わりも重要になってくる。

そして夕暮れ時にさしかかり、１日目の模擬戦は終了した。

夜の戦闘も想像されるので、明日は時間をずらして夜間の模擬戦を行う。

模擬戦を行った闘士たちは多かれ少なかれ負傷しているため、医療用施設で診察を受けてそれぞれの宮や宿泊施設に戻っていった。

観客たちも興奮冷めやらぬ感じで己の部屋に戻っていく。

そんな中、アオイも自分の家への帰路についていて、今日１日を振り返っていた。


（なんと充実した１日だったのか…。恥ずかしいけど、騎士としての血がうずいてしまった…。輝く太陽の下で己の力を心置きなく披露できる誉れは…私には望むべくもないけれど…。）


明日も見学の予定であるし、夜間とあって危険も伴うかもしれない。

気を引き締めて見学しようと気を引き締め、家の中に消えていった。