童虎「全く、アテナ様もじゃがテンマも止めなんだのか…；」

シジ「レグルスは喜んで付いていっただろうな；」


両人とも弟子が関わっている事もあり、ロドリオ村にいるサーシャ達を連れ戻すようセージに命じられた。

しかし、そこはセージ。

危険が及ばない様に見張りつつ、頃合いを見計らってと付け加えている。

サーシャの心情もいくばくか汲み取ったのだろう。

小宇宙を辿っていけばサーシャ達はすぐに見つかった。

どうやら、村に来ている大道芸人のショーを見物しているようで惜しみない拍手を送っている最中だった。

サーシャもテンマも、レグルスも葵も年齢相応の楽しそうな表情である。


童虎「あれが、葵の笑顔なんじゃな。あんなにも泣きじゃくっておったのに、よくあそこまで笑えるようになってくれたわい。」

シジ「そうだな。あの時、童虎の小宇宙を通して感じた彼女の感情はけして明るいものじゃなかった。あの笑顔は守ってあげないとな。」


その後も、屋台や出店で買い物を楽しんだり軽食を摘んだり…楽しい一時を４人は過ごし、お目付けの２人も微笑ましく見守っていた。

やがて、時刻は夕方近く。

４人が村から少し離れたところで童虎達も彼らの前に姿を現した。


シジ「アテナ様、お迎えに上がりました。」

サーシャ「シジフォス、童虎。」


サーシャは気づいていたのか、さして驚いていない。

テンマとレグルスはとても嫌そうな表情をしていたが、お目付け役から後ほど喰らうであろう説教を見越しての事だろう。

最後の葵だが、いきなり２人が現れてビックリしている。

その表情が可愛らしく、童虎はクスッと笑う。


シジ「戻りましょう、聖域へ。セージ様も心配しておいでです。」


言い方は優しいが、その気配はサーシャであっても反論は許さないという気持ちが含められている。

元よりもう帰る予定だったので、さしたる抵抗もなく皆は聖域へ戻った。