★前編★


「えーん、えーん…。」


ある夏の夜、地域で愛されている神社の祭りで小さな女の子が泣いていた。

そこは森の中で、周囲に保護者らしき大人の姿はない。

どうやら、迷子になって心細くなり泣いているようだ。

ご神木が傍に立っているが、それがまた怖さをあおる。


？「どうかしたのか？」


誰かの声に顔を上げると、見た事のない少年がいた。


「ふぇえ～…。お父さん、お母さん…。」

少年「わわわっ、泣くなよ！　えーっと、えーっと…；」


少年は何かないかと服のポケットを探る。

すると、何かあったらしく掴み出す。


少年「ほら、これあげるから！　お守り！」

「お守り…？」


少年は少女の首にそのお守りをかけてあげる。

龍をかたどったそれはとても綺麗だ。


少年「俺とお揃いっ、な？」

「ありがとう…、お兄ちゃん。」

少年「俺の名前は－－－だよ。」


すると、遠くから自分の名前を呼ぶ声。


「お父さん、お母さん！」

少年「よかったな、今度は迷子になるなよ？　じゃあな！」

「あ、待って！　お守り！」

少年「やるよ、大事にしてくれよな！」


そう言うと、少年は暗闇に向かって走り出して姿を消した。

その後、両親が迎えに来てくれて、いつしか少年の事は忘れてしまった。