その夜、葵は慣れぬ異国でなかなか寝付けずにいた。

聖域の人達には気づかれていないだろうが、使者としてのプレッシャーもあるのだ。

こちらの話がまとまり次第、女院が新たな役目を教えてくれるそうなのだが…。


（駄目ね…眠れそうにない。教えられたエリア内なら夜でも散歩しても良いらしいから、少しだけ小庭に出てみようかしら…。花の香りもする…。）


葵の寝間着は白い単で、その上に風よけに小袿を羽織る。

石造りの廊下の所々には蠟燭が灯されて、夜だというのに明るい。

部屋の近くにある小庭に出ると、そこからは大きな月と数限りなく輝く星が彼女を出迎える。

ちょうど座って過ごせる東屋もあったので、葵はそこで一息つくことにした。

そして、その場所はちょうど…。


サガ「あれは、葵殿ではないか？」


夜番の黄金聖闘士用控室の窓から見える場所で、最初に気づいたのは部屋の空気を入れ替えようとしたサガだった。

サガの声に、一緒に詰めていたカミュとシュラも窓辺に近づく。


カミュ「眠れないのか…。」

シュラ「まぁ、彼女がいた環境とここは違いすぎるからな。無理もなかろう。」


後ろ姿しか見えないが、彼女があの場所にいる理由は皆が感じ取っている。


シュラ「あの細い肩で重すぎる役目を持っているな…。いささか不憫ではある。」

サガ「だが、我らとて最善の判断を誤るわけにはいかぬ。それは彼女とて理解しているはずだ。」

カミュ「そうだな…。ん…？」


カミュ達は少しだけ違和感を感じた。

東屋には周囲を囲うように松明があるのだが、それとは違う輝きが見えてきたのだ。


サガ「これは…！？」


葵が腰を上げ、そっと指先をかざせば蛍のような光が指先から放たれるが、光は葵を囲むように浮遊しているだけ…。

清らかな光だけに怪しみたくはないのだが、念のために聞き取りをしようと３人は小庭に出た。


サガ「葵殿。」

「あ、サガ殿達…。」

シュラ「葵、この小さな光は何なのだ？」

「あぁ…、私が使えるささやかな神通力です。自分の周りに明かりを灯す…蛍火（ほたるび）の術です。危害を加えるようなものではありません。」


そっと渡すように光を３人へ差し出す。

何となく手を差し出せば、蛍火はそれぞれの掌にフワフワと移動し、光を出すのみ。