カミュ「葵、これからも…私とこういう時間を設けてくれないか。」

「お茶の時間ですか？」

カミュ「うん…、共に本を読んで時にはお互いの本への批評をしたり、静かにティータイムを過ごしたり…。恋人のように。」

「恋…人…///」

カミュ「そうだ、私は…君の恋人になりたい。誰よりも君のそばで君を守りたい。誰よりも君が愛しいから…。」


カミュは葵から視線を逸らすことなく、想いを吐き出す。

胸の奥が高まり、顔色も朱を帯びる。


「恥ずかしい…///」


俯き、顔を覆うようにするとカミュも苦笑する。


カミュ（女性ばかりの場所で何年も過ごしていたのだ。男性への免疫は…あまりないのだろうな。少しずつ…心をほぐしていけばいいのだろうか…。）


カミュはそっと葵の手に触れて、怖がらせないように優しく語り掛ける。


カミュ「貴女を怖がらせるつもりはないんだ。ゆっくりでいい、過ごす時間を大切にしよう。」


カミュを見れば、穏やかな微笑で自分を見てくれている。

彼の優しい気遣いも相まって、葵もちゃんと返事をしなくてはと彼を見つめる。


「はい、ゆっくり…過ごしてまいりましょう///」

カミュ「あぁ…。大切にしよう、君というかけがえのない存在を…。」


優しく葵を抱きしめて、カミュは幸せをも嚙み締める。

やがて、葵とカミュは読書の時間を通じて気持ちを確かめ合いながら、ゆっくりとお互いを知る時間を増やしていった。

あの静かで日当たりのよい宝瓶宮の書庫は、誰にも邪魔される事がない２人の大事な場所になる。


～カミュ編END～


ＥＮＤ

2025年8月17日加筆修正