数日後、葵に女院からの沙汰が届いた。


沙織「女院からのお手紙では、葵さんには特にお咎めもありません。日本へ戻るもよし、聖域に使者として留まり続けるもよし…との事ですよ。」

「そうですか…。全ては私に任されると…。」


どうしようかと思っている素振りに沙織も苦笑いだ。


沙織「お心を決めかねているのですね。あの３人、あれから時間があれば葵さんを口説きにかかっていると聞いていますよ？」

「はぁ…///　私、男性と長く過ごすのは初めてなのでどうしたものかと…。」

沙織「うふふ、どなたも魅力的ですものね。」


そう、３人とも甲乙つけがたい好人物だと葵もわかってきた。

サガは博識で実力も十分、自分を静かに見守ってくれる。

シュラは正義の心篤く、それでいて情熱的な愛を囁いてくれる。

カミュは寡黙でありながら、自分に向けてくれる気持ちは熱い。


沙織「時間はたくさんあります、ゆっくり考えて下さいね。」

「はい、そうします。」


沙織と談笑し終わり、葵は気分転換をするために教皇宮の中庭に出た。

ここはいつも明るく、良い風が吹き、小鳥たちの安らぎの場所でもある。

東屋に入り、一息ついていると心が凪いでいく。


（私はどうしたいのだろう…。ここへ来る前は役目を終えたらすぐに日本へ帰るつもりだったけど…。今は…ここに居たいと思っている…。）


そして、自分はきっとあの３人に惹かれているのだとわかっていた。

その内の誰かを選ぶとしたら、と問われたらまだ迷うところであるが。

葵は後悔しないようにしようと、再び心に決めるのだった。


（気分転換に…琴でも…。）


葵は部屋に戻ると、琴を取り出し調律してゆっくり奏でだした。

その旋律は軽やかに華やかに教皇宮に響き渡っていく。