黄金達には沈黙が広がっていく。

考えればそうだ、あの華奢な女性が振るうにはあまりに強大な神通力。

それを継続して行使していけば、彼女への負担は想像以上になる。


サガ「…中止しましょう、アテナ、教皇。２回の儀式で我らの聖衣には想定していた以上に力が戻ってきています。彼女の身を滅ぼしてまで満たす必要などありましょうか？」

シオン「うむ…。あのたおやかな女性を犠牲にしてまで、急ぐ必要はあるまいな。他の皆は如何考える？」


皆は重い口を開けて、やはり続けるべきではないとサガの意見に賛同した。


沙織「…決まりましたね、葵さんには私から話を付けます。彼女には無念でしょうが、これが最善なのでしょう…。」


沙織は結界を解き、とりあえず今日は通常通りに執務や任務を行うように申し付け、解散を促した。

シオン達は退出する沙織に一礼し、解散する。


カノン「衰弱著しいとは思ったが、まさか命を削っていたとは…。」

ミロ「女院が教えてくれなければ、危うく彼女を…。」

ムウ「ですが、寸前でそれは回避できました。女院にお礼申し上げるべきなのでしょう。」

バラン「今の状態でも黄金聖衣は充分力がみなぎっている。あとは俺達が修練を重ねれば聖戦以前の状態を保てるはずだ。」

童虎「うむ、アルデバランの申す通りだ。我らの力不足は我らで満たさねば。」


黄金達は解散し、それぞれの仕事に向かう。

執務室へ入った者達には窓から葵が滞在している部屋のドアが見え、胸を締め付けられる。

それでも執務をするべく、無心で机に向かうのだった。

沙織はシオンと回廊脇の柱に背を預けて話を詰めていた。


沙織「シオン、葵さんにはどうやって伝えるべきでしょうか。」

シオン「あまり明るい話ではないのですから、まずは２人きりで話してみては？」

沙織「わかりました。心の準備ができ次第、お茶に誘ってお話しします。それにしても、彼女はさぞ落胆するでしょうね…。あんなにも熱心に取り組んでいた儀式が途中で打ち切りになるのですから。心尽くして慰めてあげなくては…。」

シオン「アテナ、どうぞ気を落とさないでください。我らも力を尽くします。」

沙織「お願いしますね、シオン。」


沙織はシオンに一礼して、自らの執務室へ向かうのだった。