シュラは執務を終え、執務室でコーヒーを淹れて一息ついていた。

少し前にサガが戻ってきて彼はまだ書類処理の手を止めない。

心なしか、少し機嫌がよさそうだ。


シュラ（葵と何か接触したのだろうな。あの２人の事だ、葵が使命を果たすまで邪念をもって接する事もなかろうな…。）


その点では安心しているシュラだが、自分は彼女のように風流には疎いし、読書もそんなにする方でもない。

だからといって、今から自分をそっちに修正するなど不可能だ。

なるようにしかならんだろうと、シュラもため息をつきたくなる。

しばらくするとシオンが執務室に入ってきて、その場にいる数人に話し始める。


シオン「皆、そのままで聞いてくれ。葵によると、あと数日で神通力が元に戻るそうだ。それから２回目の儀式の日取りを決める。他の者には後ほど余が話をするが、ここにいる皆に先に言っておく。もちろん、お前達がここに居ない者へ話すのは自由だ。」

サガ「それはよかった。アテナも葵に無理をさせぬようにと重々おっしゃっていましたから。アテナの心痛も少しは和らぎましょう。」

シオン「うむ。葵は今日一日を宝瓶宮の図書室で過ごすというが、それも良い気分転換となろうな。」


儀式が早くなるのは望ましい事だ、それだけ不安材料が少なくなるのだから。

シュラは１回目の儀式をふと思い出して、気になった。


シュラ「葵は…大丈夫なのか…。」

シオン「シュラ？」

シュラ「１回目の儀式の後、彼女は著しく消耗していました。２回目の儀式の後、前回のようになるのかそれ以上になるのか、それが気になってしまい…。」


シュラの懸念に周囲も少し思いあたる事があるようで、そういえば…という表情を浮かべる。


童虎「シュラの懸念、もっともじゃ。儀式を重ねていくごとに消耗が激しくなっていく可能性はあるからの。」

シオン「童虎…。うむ、葵の身が些か心配だな…。」

サガ「彼女のサポート、ケア、共に盤石にしておかなくては。」

沙織「それに…少しでも心寛げるように楽しい事も計画しなくては。」

黄金「「アテナ。」」


沙織もシュラと同じ事を懸念していたらしく、黄金達にも相談するつもりだった。


沙織「いくら馴染んでくださっても、葵さんは日本の方。そこで、皆さんにも日本文化に親しんでいただく良い機会ですから、何か催したいと思います。内容は一任下さいまして？」

シオン「アテナも日本で育った身、お任せいたします。我ら一同も楽しみにしておりますぞ。」