翌日、ゆっくりと起床した葵はまだ若干の消耗を感じつつも身支度を整えていた。

窓からの景色は昨日と同じで緑多く静かだ。

そんな時、ドアをノックする音が聞こえてきた。


女官「葵様、ご起床でしょうか？」

「はい、おはようございます。」

女官「おはようございます。黄金聖闘士の皆様より伝言でございます。朝食をご一緒にいかがかと…。」

「朝食を？　わかりました、ご一緒させていただきます。」


女官の先導で朝食の会場へ赴くと、おおよそ半数の黄金が揃っていた。


「お招き、恐れ入ります。」

サガ「何、たまには良いだろうと思ってな。」


女官達が朝食を次々と配膳し、朝食が穏やかに始まる。

葵も静かに朝食をとっているが、薄々気づいていた。


（昨日の儀式の事で、何か思うところがおありなのね…。）


それでも話を切り出さないのは自分をリラックスさせるためでもあるのだろう。

彼らの優しさと気遣いに感謝しながら、気づいていないふりで食事をとる。

朝食が終わり、食後のコーヒーなどが運ばれてきた時に葵は口を開く。


「おいしい朝食、ありがとうございました。…本題はこれからでしょうか？」


その言葉に黄金達も少しギクッとしたのだが、彼女に隠しても仕方がないので話が切り出される。


カミュ「葵、昨日の儀式の事だ。貴女はあの儀式を初めて行ったと言ったが、それに相違ないだろう？」

「ありません。」

シュラ「…正直に話してほしい。消耗は如何ほどだ？」

サガ「君の消耗はけして軽度ではないと我らもわかっている。最低あと２回も儀式が行われるならば、君の身が案じられてならぬ。」


隠そうとしてもバレるだろうから、葵は正直に話す。


「私の神通力は相当量消耗されています。正直申しますと、すぐにその場へ座り込んでしまうかと思いました。」


やはりという雰囲気が広がり、大丈夫なのかという雰囲気も広がる。


「ご心配にはおよびません、神通力は休めば元に戻るものです。皆様の小宇宙と同じように。」

ロス「だが、神通力を使いすぎて命を削るという事はないのか？　我らでも畏怖を感じたあの儀式、神通力の消耗は半端ではあるまい。」

「…確かに、自らの身の丈に合わぬ神通力を使い続ければ命を削ります。幸い、私に宿る神通力はあの儀式に耐えられるようです。女院様は私に宿る力を見越してここへ遣わしてくださったのでしょう。潜在する神通力において、私はお仕えする女官の中では随一であろうとお言葉を賜った事もありますゆえ。」