その夜、葵は初日の夜のようになかなか寝付けなかった。

あの後、術式について一通り学んだのだが…それも興奮の作用があったのだろう。


（また、外の空気を吸って気持ちを落ち着かせようかしら…。）


夜着の上にまた単衣をまとい、外へ出る。

あの日のように星のきれいな夜空と心地よい風が自分を迎え入れてくれる。

東屋に入り、雄大な景色に思いを馳せる。


（私がこのお役目を託されたのも、きっと天照大神のお導き…。しっかりしなくては…。）


？「また、気分が落ち着かないのか？」

「え…、あ、サガ殿。」


そこにいたのはサガで、聖衣を纏っている事から夜番で教皇宮に詰めているのだろう。


「今夜も夜番なのですか？」

サガ「あぁ、今は…巡回から執務室に戻る途中だ。」

「お役目、大変ですね。」

サガ「聖戦の時に比べれば苦労など無いに等しい。」


夜の闇に輝く黄金の聖衣の輝きが葵には少し眩しいくらいだ。


サガ「役目というのなら…君の方が大変だろう。神話の時代から大切に守られてきた神器を使役するというプレッシャーは並大抵のものではないはずだ。」

「…そうですね、本当に役目の重さに押しつぶされそうになります。でも、私が選ばれた理由があるはずですから。」


目に見えない運命を戸惑いながら受け入れると決めた葵の意志はサガにとっても眩しい。


サガ「ならば、迷わず役目を果たせ。私達はその助力を惜しまん。」

「ありがとうございます、サガ殿。」

サガ「私だけではない。…こちらへ来たらどうだ？　２人とも。」

「え？　あ。」


執務室側の廊下から現れたのは、同じく黄金聖衣を纏っているシュラとカミュだ。

図らずもあの夜の３人が揃ったのだ。


カミュ「君は君に課された使命を果たしてほしい。何かしらの障害があれば我々が全力で守る。」

シュラ「どうか、安心して役目に邁進してほしい。」

「…ありがとうございます、皆さん。精一杯頑張ります。」


葵の儚げな笑顔にサガ達も微笑みをもって返すのだった。