いつの間にか、演奏は終わっていたようだ。

葵は何か粗相をしたのだろうかと不安そうに沙織達を見ている。


沙織「あ、…つい、聴き惚れていました。素晴らしい演奏でしたわ、葵さん。」

「よかった…。皆さんの気を害したのではないかと…。」

シオン「そのような筈がなかろう。そなたの琴の音は間違いなく見事なものであった。こちらにそなたの膳もある、少し休むとよかろう。」

「はい、では…。」


沙織の隣に葵の膳が用意され、沙織もどうぞこちらへと招く。

ゆっくりと席を立ち、沙織の横に移動するその姿すら美しく思えてくる。


沙織「良き音色でしたよ、葵さん。本当に夢見心地の時でした。」

「恐れ入ります、このような華やかな場所に舞台を設えてもらえて…私こそありがとうございます。」

童虎「いやいや、舞台を設えた甲斐もあったというもの…。それに見てみぃ、この若い黄金達の表情を。そなたに魅入られているような表情を浮かべておろうが。」


葵がチラッと黄金達を見ると、何やら恥ずかしそうに視線を逸らす者がいたり、今だに魅入っているような者もいたり、素直に素晴らしい演奏に拍手をくれる者もいる。

どうやら誰も気分を害していないようで安心する葵。


「よかった…。」


それで張りつめていた心がほぐれたようで、葵も表情が柔らかくなる。

すると、周囲の空気も和らいで黄金達の心もスッと元の状態に戻っていった。


アフロ「いや、我らとした事が…。」

サガ「あぁ、葵の琴の音に取り込まれてしまったようだ。」

「私の腕前はそこまでの域ではございませんのに…。でも、嬉しいですわ///　女院様も楽を嗜まれるので、時々お仕えする女官達で得意の楽器を奏でますの。」

シャカ「ほぅ、女院は風雅に優れた感覚をお持ちなのだな。」

「えぇ、私などではとても足下に及びません。」

ロス「葵だけの演奏も素晴らしいが、いつか女官達との合奏を聴いてみたいな。」

「似たようなものなら、お聴きになりますか？」


それには皆の脳裏に？が浮かんでいた。