カミュの言葉を聞き、俺は猛烈に嫌な予感がした。

具体的な想像はできていないが、言葉に出来ない嫌な予感だ。


カミュ「…生贄は、葵だったのだ。」

カノン「何！？　それで、葵はどうしているのだ！？　アテナは何かしらの手段を講じてくださったのだろう！？」


アテナなら、例え悪しき者が葵を生贄として求めてきても渡すはずがない。

彼女を何としても守ってくれるはずだ。

しかし、カミュは両手が白くなるまで握り締め、悔しそうな顔をする。


カミュ「我らが知ったのがあまりに遅かった。彼女は誰よりも先にそれを知り…、自ら《悪魔の咽笛》に身を投げた。」


悪魔の咽笛と聞き、戦慄が走る。

その恐ろしい伝説は、聖域に住まう者ならば絶対に知っている忌まわしきものだから。


カノン「《悪魔の咽笛》に！？　馬鹿なっ、あそこに身を投げたりすれば！！」

カミュ「そう…。たとえ黄金聖闘士であっても二度と浮かんでこれないという、恐ろしい場所だ…。聖闘士でもなく特殊能力も持っていない葵が落ちればどうなるか…。」

カノン「捜索は！？」

カミュ「…彼女が身を投じる直前、彼女の小宇宙が砕けるのを捜索に当たっていた者全員が感じていた。アテナのお力をもってしても、それは同じだった…。」


カミュの言葉を聞けば聞くほど絶望が俺の内を跋扈する。

信じられるか、あの葵が死んだなど。

俺はソレントに事情を話し、聖域に戻る事にした。

他の海闘士たちも話を聞くや、早く聖域に戻れと背中を押してくれたのが幸いだった。

俺はカミュと共に、聖域へ戻った。

本来なら、葵が「お帰りなさい。」と優しく迎えてくれるはずだった聖域へ………。