そこは小高い山の拓けた場所にあった。

石造りの小さめの小屋、小屋の前には母国の花の木、そして…。


「峰姉様…。」


少し苔むした石碑の前に、鞘は跪いてその墓碑名を愛しそうに撫でる。


「姉様、鞘です…。あのやせっぽちで姉様の後ろをいつも付いていた…鞘です。」


風がフワッと吹いて、まるで返事をしているようだ。


「私も姉様と似たような道を究めようと、ここまで来たのです。途中で色々な職人の教えを受けながらですが…。今は聖域でお世話になっています。ここには姉様の友人、エルシド殿に連れてきていただきました…。」


エルシドは何も言わず峰の墓石と鞘の背中を見ているだけだが、胸が痛む。

これが峰も存命の時ならばどれほど喜ばしかっただろう。

魂となってまで妹の危機を救いに来たくらいなのだ、大事に思っていたのだろう。


「未熟な腕ですが、聖域のお役に立とうと決めました。なのに、私はこの地に厄災を運んでしまいました。私は…生きていても良いのでしょうか…。」


その言葉に危うさを感じたエルシドは、咄嗟に声をかける。


エルシド「良いに決まっているだろう。」

「エルシド殿…。」

エルシド「アテナ様達もおっしゃったはずだろう。今回のテミス女神の侵攻はお前に何の責任もない、軽々しく生死を考えるな。峰とて、魂だけになってもお前を助けようとしていたのだぞ。」

「え…？」

エルシド「テミスに一撃喰らって昏倒していた俺のところに、峰の魂が舞い降りたのだ。そして、お前とテミスを分離させるヒントと力をくれた。そして、鞘を頼むと…俺に伝えていったのだ。」

「姉様が…。」

エルシド「峰は間違いなくお前を心配していた、そして愛していた。そうでなければ現われる理由がない。」


鞘は峰の墓石に目をやり、再び墓石を撫でる。


「姉様、ありがとうございます…。姉様の分まで、私…生きてみます。」