市場は活気づいていた。

食料品だけではなく、日用品、雑貨、衣服などなど…。

それぞれの商品を扱う店の前には聖域に住まう一般人が品定めをする姿。


「わぁ、凄く楽しそう！　それに、凄い活気ですね。」

リア「そうだな。元気のない時にここへ来ると、元気を分けてもらえる気がする。」

「わかる気がします。」


しばらく説明を受けながら歩いていると、子供達がアイオリアを見つけて駆け寄ってきた。


子「アイオリアさまっ！」

リア「やぁ、元気にしているか？」

子「はいっ、今日はどうしたんですか？　あれ、お姉ちゃんはだぁれ？」

「私は女官の勉強をしているエストというの。よろしくね？」

子「アイオリアさま、きれいなお姉ちゃんだね。」

リア「えっ？　あ、あぁ、そうだな///」

子「エストお姉ちゃんは、アイオリアさまのお嫁さん？」

２人「「えっ///！？」」

子「ちがうの？」

リア「や、その…友達だ///！」

「そ、そうよ。アイオリア様はお友達なのっ///」

子「えぇ～、おにあいなのに！」

リア「こら、大人をからかうんじゃない///！」


アイオリアが照れて言い返すと、子供達はキャッキャと笑いながら行ってしまった。


リア「す、すまないな；　最近の子供はませていて困る///」

「いいえ、アイオリア様こそ迷惑だったでしょう？　私なんかがその、お嫁さんだなんて…；」

リア「…迷惑ではないが。」


アイオリアは小さな声で言うが、周りの雑踏でエストには聞こえなかったらしい。


「え？」

リア「あ、いや…。次に行こうか。」


こうして、２人の休日は恥ずかしいハプニングもあったが有意義に過ぎて行った。


～続く～