アイオリアは獅子宮に到着するとエストの傍に向かう。


リア「エスト、ちょっといいだろうか。」

「はい、どうされました？」

リア「アテナからの提案がある。君を獅子宮の専属女官にと。」

「えっ！？」

リア「勿論、俺達の意思を尊重するとの仰せだ。公私混同はしないが、俺はそれが嬉しい。君はどうだろうか？」

「…良いのでしょうか。思い上がりかもしれませんが、私にこんなにもご厚情を賜るなんて…。」

リア「俺と同じ事を言うんだな。だが、アテナは１人でも多くの人が幸せになってほしいと仰せでな。聖戦中だったらそんな余裕も無いからな。」


エストは一歩下がって、アイオリアに礼をとる。


「微力ながら…お受けいたします。身命を賭してアイオリア様にお仕えいたします。」

リア「ありがとう、エスト。どうか、俺を…支えてくれ。」


アイオリアはそのままエストを優しく抱きしめ、初めて彼女へ触れるだけのキスをした。


「アイオリア様…///」

リア「あっ…///　す、すまん。嫌だったか；///」

「いいえ、嬉しいです；///」

リア「こういう事には慣れていないのだが、少しずつ…な？」

「はい…。」


２人だけのほんの僅かな愛情を交わした時間。

それは、間違いなく２人の絆を深めていった。

そして、エストの故郷を滅ぼした存在との対峙は…もうすぐそこに。


～続く～