（全滅…、皆が…殺された…！？）


エストの脳裏には故郷の景色、生け贄に選ばれるまで親しくしていた村人、友人、家族が浮かんでは消えていく。


「お父さん、お母さん…。っ！！」

リア「エスト！？」


エストは勢いよく立ち上がり、居住区のドアに向かい走り出す。


リア「エスト、待つんだ！！」


如何に早く走ろうとも光速で戦うアイオリアを出し抜けるはずもない。

アイオリアがエストの腕を掴んで止めるが、彼女は抵抗するばかり。

大粒の涙を流し、激しく抵抗するエストに一瞬怯んだアイオリアだが、心を鬼にして手に力を込める。


「離して！　行かせてください、アイオリア様！！」

リア「ダメだ、聖域から無断で出ればどうなるか覚えているだろう！」


そう、どんな理由があっても教皇の許可が無ければ聖域から出る事は許されない。

それを破れば脱走罪に問われ、死罪は免れないのだ。


「だって、お父さんが、お母さんが、…皆が！！」

リア「エスト！！」

「っ！！」


アイオリアはエストを落ち着かせるためであるが、初めて大声で彼女を怒鳴った。

それに驚いたのか、エストは抵抗を止めた。


リア「すまない、怒鳴って…。無茶を言うようだが落ち着いてくれ。そして、話を聞いてくれ。…村を襲った犯人は現在調査中であるが、普通の人間ではないだろう。」

「普通の…人間じゃない？」

リア「もしくは、人ではない何かだろう。アテナも断じて許せない、必ず犯人を捕らえて然るべき償いをさせると仰っている。そして、村人は皆、丁重に埋葬したと…。」


優しく語りかけるアイオリアの声に落ち着きを取り戻したエストは、その場にしゃがみ込んでしまった。

アイオリアもそれに倣ってしゃがみ込んだ。