★第１話★


それはヨーロッパのとある山奥…。

現代社会から半ば隔絶されていた小さな村で、１人の女性の命が風前の灯火に晒されていた。

女性は目も眩むような高さの崖の縁に設置された台に立たされ、抵抗ができないように両腕は後ろ手に縛られている。

彼女の後ろには怪しげな衣装の老人達が呪文のようなものを唱え、さらにその後ろでは村人達が祈りを捧げていた。


（どうして？　どうしてこんな事になってしまったの…！）


女性の名前はエスト、まだ２０になったばかりの美しい女性だ。

彼女は古き慣習の名の下に生け贄として捧げられる。

その理由は、小宇宙を使えるから。

使えると言っても、動物の会話を理解できるというおよそ人に害を及ぼすはずもないもの。

この村では小宇宙が魔術のような認識をされており、何十年に１人の割合で現れる小宇宙の持ち主は魔女や魔人のように災厄をもたらす者として、例外なく生け贄にされるのだ。

やがて、呪文の声も無くなり、辺りは不気味なくらいにシンと静まり返る。

長老が屈強な男を連れてエストの後ろに立つ。


長老「村に災いをもたらす魔女よ。神にそなたを捧げる。神の怒りを解き、村に繁栄をもたらせ。そなたの家族はそれをもって崇められよう。」

「私が何をしたというのですか。私はただ、普通に生きていただけなのに！」

長老「…己の宿命を受け入れよ。我らはそれしか言えぬ。」


やがて、エストが乗っていた台とそれを繋いでいた太い紐が屈強な男がふりあげた巨大な斧で…断ち切られた。


「きゃあああ！！！！！」


浮遊する感覚が全身を包み、エストの意識はしばらくして途絶えた。