アフロディーテの指示に従い、シュリはアスラを聖域内の古びたコロッセオに着地させた。

そこには数人の人影があり、アフロディーテは仲間だから安心しろとシュリに告げる。

シュリはハッチを開け、まずはアフロディーテを表に出した。


沙織「まぁ、本当にアフロディーテ…。」


彼がハッチから出て地面に着地すると、仲間達が複雑そうな表情で迎える。


デス「お前、いつからパイロット志願したんだよ。」

アフロ「失敬な、私は死ぬまで聖闘士だ。操縦していたのは私ではない、彼女だ。」

シュラ「彼女…？　むっ。」


開きっ放しのハッチからもう１人出てきたのを確認したシュラは、鋭い視線を向けた。

それは沙織の周囲にいる他の黄金達も同様だ。


アフロ「威嚇するのはやめてくれないか？　仮にも彼女はこの機体を操ってあの醜い魔獣を一匹残らず屠った功労者だよ？」


そう言っている間に、シュリはアスラから降りてアフロディーテの後ろに立つ。

自分達よりも小柄なこの女性が…と怪訝そうな表情を消せないが、皆は敵意を引っ込める。


シオン「そなたが、この機体の所有者であるか？」

「いかにも。」

シオン「余はこの地の統治を預かっておる、教皇シオン。まずは礼を言う。」

「いいえ、これが私の役目ですので。」

シオン「事情はまだ呑み込めぬが…説明してもらえるのであろうな？」

「えぇ。その前に…貴方の主にもご挨拶をしても？」


シュリの視線は沙織に注がれていた。

まだ誰も沙織の立場を口にしていないのに、シュリは沙織をこの地の主であると看破している。


沙織「気づいていらっしゃったの…？」

「信じてはもらえぬでしょうが、私は貴女を知っています。夢の中で貴女はアテナと呼ばれる戦女神でありました。」


その言葉に再び皆が警戒を強める。

夢がきっかけであろうとも沙織の立場を知っているとなれば油断などできない。


沙織「おやめなさい、この方を威嚇などしては失礼というものですわ。事情をお話し下さいます？」

「では、少しばかり長くなりますが…。」