「っていうか、この服…。」

アフロ「あぁ、私からのプレゼントさ。」

「え、プレ…。」

アフロ「さ、次はそうだな…食事にでも行こうか。蟹から聞いている美味い店があるよ。シーフードは大丈夫かな？」

「あ、うん…。」

アフロ「じゃ、行こう！」


彼に導かれるままに歩いていたのだが、シュリはふと我に返る。


「アフロディーテ、待って。」

アフロ「何だい？」

「その、今日はどうして…私を。」

アフロ「…好意を抱いている女性とデートしたいというのは、理由にならないかい？」

「…はっ！？」


そこでアフロディーテも足を止めて、シュリに振り返る。


アフロ「隠し事は苦手なんだ、私は。私は君が好きだよ、シュリ。」

「その、どこが…。」


彼はフワリとほほ笑んで、再び歩き出す。


アフロ「戦う者としての誇り高い姿、それでいて優しい。それが主な理由さ。他にもあるけれど、全てが私を惹き付けた。君はいつか…元の世界にアスラと帰ってしまうのだろうけど、それまでは君を全身全霊で愛したい。たとえ、この想いが実らなくても。」


その時、彼がつかんでいる部分に僅かながら力が入った。

シュリは胸が締め付けられるような思いがして、彼の背を見た。


アフロ「返事は急がなくていいよ。君の気持がちゃんと固まってから聞かせておくれ。今日はあくまでピュアな気持ちでデートしたいのさ。」


こうして、２人のデートは太陽が海に沈むまでの時間、続いていった。