デジ「カルディアに忠告されるまで、私は貴女の悲しみに気付けなかった。誰より傍にいて、誰より愛しているはずなのに。だが、信じてほしい。私はけして身代わりとして貴女を愛しているのではないと…。」

「うん…。デジェルはそんな人じゃないって信じてる。」


即答してくれた葵に迷いはない、それがデジェルには救いだった。


デジ「私は…カルディアと決闘するつもりだ。」

「決闘！？　何で！？」

デジ「私の気持ちが真実、貴女にあると証明するため。」

「で、でも。話し合いで何とかなるでしょう！？」

デジ「これも、カルディアから聞いた事だが…。アイツも想っていたのだ、貴女の事を。だが、私達が互いに想い合っている事に気付き、身を引いてくれた。だから、今回の事は許せなかったのだろう。」

「カルディアが、私を…！？」


今まで兄のように自分を可愛がってくれていた彼が、自分を想ってくれている事に葵は気付いてなかった。

知らなかったとはいえ、酷な事をしてしまったと葵は眉を八の字にする。


「でも、決闘なんて…。話し合えないの？」

デジ「全ては私の咎なのだ。貴女のせいではないよ、葵。だが、自分のせいで他人が傷つくところなど見せたくはない。だから…。」


デジェルは葵の首筋にソッと触れると、彼女の体内へごく少量の小宇宙を流し込んだ。

すると、間もなく葵の目は虚ろになって睡魔と戦うように瞬きを繰り返す。


「デ、ジェル…？」

デジ「大丈夫、体に害はない。少し…眠っていてほしい。私達の決着がつくまでは。…愛しているよ、葵。」

「ダメ、だよ…。デジェ…。」


葵は最後まで止めようとしたが、とうとう意識を手放した。