聖域では、黄金達がますます憂鬱な気持ちになっていた。

アテナの怒りは既に納まり、彼女の統治は再開されている。

だが、その間に黄金達は思い知ったのだ。

自分達の許しを請う声に、アテナが頑として耳を傾けなかった事によって。

自分の気持ちを知って欲しいのに、知ってもらえない事の辛さ。

どれだけ接しようとしても、冷たくあしらわれる辛さ。

全ては、自分達が葵へしてきた事だ。

しかし、葵は最後の最後まで諦める事無く、自分達に明るい笑顔で接してくれていた。

その胸の痛みは、どれほどのものだったか。

自分達より幼く、心の成長途中でもある彼女に与えた仕打ちは、きっと想像を絶する辛さだったろうに。


シオン「では、明日…アテナに申し上げる事で、皆よいな？」

黄金「「はっ。」」

シオン「余達が気付いたのは、あまりに遅すぎた…。あの幼い少女に、心優しい春の女神に与えた仕打ちは、到底許されぬかも知れぬ。だが、もう一度彼女と会い、許しを請いたいと思うのは…アテナもお許しくださるかも知れん。」


誰もが心のどこかで葵への想いに気付いていながら、誰もがそれを認めようとしなかった。

だからこそ、彼女に謝りたいのだ。

葵は…けして聖域の危険因子などではなかったと。

冷たく当たって申し訳なかったと、心からの謝罪をしたいのだ。


シオン「せめて…、言葉だけでも伝えたい…。」


シオンの切なる気持ちは、夕暮れで赤く染まる聖域の空へ溶けていった。