一方、聖域では葵が来る以前の暮らしに戻っていた。

日々、執務や任務に精を出し、己を高める鍛錬を重ね、後輩達を指導する日々に。

そこには、危険因子として睨みを利かせていた葵の姿はなく、全てが元通りになった。

これが、シオンや黄金聖闘士たちの望んだ聖域。

だが…、彼らの心は晴れやかな心境とはかけ離れたものだった。

何かが足りないと、誰もが感じ始めている。

そして、ふと視界に入る花を見ると、あのあどけない少女の姿が脳裏に浮かぶのだ。


シオン「不思議だな…。」

童虎「シオン？」


休息時間、シオンは私室で童虎と碁を打っていた。

彼の視線は碁盤の上ではなく、窓の外にある。

童虎もその視線を追い、シオンが何を見ているのかすぐに分かった。

そこに咲いているのは、小さく愛らしい花。


シオン「何故だろう…。あの少女が聖域から去る事がアテナの為、聖域の為と信じて、それがやっと叶ったというのに…物足りぬ気分になるのだ。」

童虎「…ワシもだ。危険因子とはいえ、あの子自身に罪は無かった。それだけが、心痛む事だ。」

シオン「アテナのお怒りも未だ解けん。アテナがどれほど葵を大事にしておられたのか、ようやく分かった気がするわ。」

童虎「うむ…。」


双魚宮、アフロディーテの薔薇園サロン。

そこには、主であるアフロディーテとデスマスク、シュラがいた。

３人は茶を飲みながら、たわいも無い事からお互いの任務についての情報交換をしていた。


デス「あの女が聖域から居なくなってから、女官達の視線が痛いんだよな。」

シュラ「お前がいつも下らん悪戯をしているからだろう。」

アフロ「…薔薇達は、元気が無くなっているんだ。」

デス「あん？　いつもと同じじゃねぇか。」

アフロ「花を愛でる感性が皆無の君には分かるまいよ。…薔薇達の咲く姿に張りが無いのさ。」

シュラ「それは…お前もそうだからではないのか？　お前自身、元気が無いし、張りが無い。薔薇達もそれを感じているのだろう？　それに…あの少女はペルセフォネだ。オリンポス神族の中でも、ひときわ動植物に愛されている存在だからな…。」

アフロ「私は、何処で間違えたのかな。あの少女には、悪意のひとかけらも見えなかったのを承知しながら、未来の厄災と信じて、彼女を冷たくあしらってきた…。」

デス「それは黄金の誰もが一緒だ。今まで多くの聖闘士が戦って、散っていった。その最たる原因でもあるハーデスの妃が来たとなれば、誰でもそうなるわな…。」


アフロディーテは傍にあった薔薇の鉢を手にして、悲しげに呟いた。


アフロ「私の愛しい薔薇達よ、教えておくれ。私は一体、どうすればいいんだい…？」


シュラもデスマスクも、その言葉に胸を痛めるばかりだった。