アベル「食事中だったんだね、アテナ。」

沙織「はい、お兄様。」

アベル「突然、来てしまってすまないね。ん？　お前が抱きしめているのは？」


自分の事だと思った葵はビクゥッと震え、沙織の服をギュッと握り締める。

沙織は怖がっている葵の背中を優しくさすって説く。


沙織「葵、何も恐れる事はありません。この方は私たちのお兄様ですよ？」

「おにい…ちゃま？」


まだ涙目の葵は、目をゴシゴシしながらアベルを見上げる。

アベルは驚いている。


アベル「アテナ、この子はもしかして…。」

沙織「はい。私たちの愛しき妹、ペルセフォネですわ。」

アベル「ペルセフォネ…。」

「ほんとうに、おにいちゃまなの？」

アベル「あぁ、そうだよ？　私はお前のお兄様だ…。おいで、私の妹。」


アベルが腕を伸ばして、葵においでと促す。

葵は沙織を見上げるが、沙織は優しく微笑むばかり。

葵は意を決して、アベルの腕の中に収まった。


アベル「会いたかったよ、ペルセフォネ。幼いこの姿も、また愛らしい…///」

「おにいちゃま…///」


慈愛に満ちたアベルの小宇宙に嘘は無い。

葵にもそれがすぐにわかり、アベルにしがみ付いていた。


沙織「それにしてもお兄様、何故聖域においでになりましたの？」

アベル「ん？　可愛い妹と過ごす為というのは理由にならないかい？　こうやって幼くなってしまったのなら尚更ね。」

沙織「…葵が幼くなってしまったのをご存知だったのですか！？」


アベルは一瞬、しまったという表情を見せた。

それを見逃す沙織や黄金たちではない。