だが、やはり先ほどの街人が教えてくれた事は正しい。

住所通りの場所へ到着したが、そこに有ったのは鬱蒼とした廃墟で、コンクリートの壁は色が変色し、ツタがビッシリと絡まって、窓はほとんど割れて建物内部が丸見えだった。

夜になれば心霊スポットと言われてもおかしくない場所だ。

だが、少なくともあのパーティーまでは誰１人として九頭竜グループに疑念を持つ者は居なかった。

取引をしている会社も多数あるはずで、この住所にあるとされている支社にだって来た者は居るはずだ。

そこで、葵は気付いた。


「これも…幻覚か。」


この心霊スポットもどきを精神操作をした上で幻覚を見せ、立派な支社に見せたのだろう。

特殊な訓練を受けていない聖闘士やそれに準ずる存在でなければ、看破する事はまず不可能だ。

葵は小宇宙を高め、聖域の方へ意識を飛ばした。


「シオン、聞こえているか？　シオン。」


しばらくすると、葵の呼びかけに気付いたのかシオンの声がした。


シオン「おぉ、葵か。お主は単独行動をすると童虎から報告があったが、何かあったか？」

「あぁ。まず、現在位置はニュージーランドだ。」

シオン「地殻変動の地域に向かったのか？」

「そうだ。やはり、現場を見てみたいと思ってな。だが、思いもよらない情報も手にした。」

シオン「何だ？」

「シオン、先日私がアテナの護衛で向かったパーティーを知っているよな？」

シオン「うむ。確か、九頭竜グループとか申したか？　海洋資源を主に開発・研究しているというが。」

「その支社がニュージーランドにあると聞き及んでな。思う所あってその支社を見に来たのだが、とんでもない事実がわかった。」

シオン「とんでもない事実？」

「パーティーで貰ったグループ紹介のパンフレットにあった住所には、九頭竜グループの支社なぞ存在しない。地元住人に聞いても、九頭竜グループの名前すら聞いた事がないと返された。今、私はその住所の場所に立っているが、何年も放置されて心霊スポット状態の廃墟が有るだけだ。」

シオン「何だと？」

「だが、実際にここを訪れて九頭竜グループと商談した者も居たはずで、この支社に対するおかしな話も聞いていない。」

シオン「では、何者かがその廃墟を…？」

「あぁ、幻覚でパンフレットに有ったような立派な支社に見せていたんだ。」

シオン「だとすれば、恐ろしい使い手じゃ。…アテナとパンドラと共に攫われたのは、九頭竜グループ総帥だったな。」

「シオン、これはどうやら敵にしてやられたようだぞ？」

シオン「おのれ、九頭竜め。アテナやパンドラを謀ったか！！」

「私はこれから、もう１つニュージーランドにあるとされている海上施設まで行ってみる。ここも怪しいものだが、何かわかるかもしれない。」

シオン「わかった。お前の事だから心配はないと思うが、用心していくが良い。」

「あぁ、じゃあな。」


小宇宙通信を切ると、葵は海上施設が有るとされる場所へ急いだ。