黄金たちが各々の役目を果たそうと立ち上がった時、葵がシオンに意見した。


「シオン、私は日本へ行くぞ？」

シオン「葵…、しかしっ…！」

「現役を退いたとはいえ、アテナは敬愛すべき主であり、城戸沙織嬢は可愛い妹分。パンドラは冥界において唯一無二の知己だ。その２人をかような目にさらされ、黙って聖域で待っている事など私には出来ん。」

シオン「じゃが…！」

「お前が造った大羊印、あれは何の為の物だ？」

シオン「戦いに赴くそなたを守る為に造った…。だが危険すぎる！」

「危険など、もとより承知だ。」


葵は後ろに控えている黄金たちに視線を向けた。


「我ら黄金の力は何の為の力だ？　守る為の力であろう？　その力、今使わずにいつ使うのだ。」


その揺ぎ無い意思、黄金聖闘士としての誇り高い姿。

それを見たシオンと童虎は二百数十年前を思い出していた。


童虎「転生しても、やはり葵は葵じゃの…。シオン、良いではないか。」

シオン「童虎！」

童虎「遅かれ早かれ、このような事態になる事を予想してあれを造ったのじゃろう。そして、こんな葵だからこそ、我らは心の底から信頼し合える友であったはずじゃ。」


シオンは葵を見るが、葵の瞳は揺るがぬ意思を湛えている。

深いため息をつき、シオンは渋々葵の同行を認めた。


シオン「余が引き止めた所で、そなたは聞かぬのだろうな…。よかろう、童虎たちと共に日本へ向かってくれ。」

「そうこなくてはな！　よし、皆で早くアテナたちを救い出し、身の程知らずどもに鉄槌を下してやろう！」

全員「「おぉっ！」」


大羊印を纏い、葵も日本へ向かう。

教皇の間で１人残ったシオンは苦笑いして呟いた。


シオン「そんなお前だからこそ、皆も…余も…お前を好くのであろうな…。」


こうしてシオンは気を取り直し、アテナたちの救出作戦に着手するのであった。


～続く～