その夜、葵は寝付けなくて教皇宮のバルコニーへ出た。


（この世界は尸魂界と同じ。親切で楽しい人たちばかりで、とても居心地が良くて…。でも、私の本当に居るべき世界は…ここじゃない。）


尸魂界も聖域も、元を辿れば本の中の世界。

元の世界には家族や友達もいるし、やりたい事もたくさんある。

最初に尸魂界へトリップした時、帰りたくて毎日毎日泣いていた。

それでも、周囲の死神達が優しく接してくれて随分と救われていた。

全く安全な世界ではなかったので、夜一や砕蜂が自分を鍛えてくれて自己防衛できるくらいに強くなれて。

元の世界に帰れると浦原に言われ、術を施してもらってみたら今度は聖域。

一体、いつになれば元の世界に戻れるのかと溜息が出そう。


（お父さん元気かな、お母さん心配してるよね。おばあちゃんの作った肉じゃが食べたい…。）


家族を思うと、目の前が霞んでくる。

昼間にはけして見せない涙が、彼女の両目にジンワリと滲んできた。

けして泣き声を出さないが、涙はポタポタと石畳に染み込んでいく。

葵自身は気付かなかったが、彼女の小宇宙が今泣いているという事を知らせていた。

誰かに発している訳でもないが、それはゆっくりと波紋のように広がっていった。


沙織（この小宇宙は…。）

パン（葵が、泣いているのか？）

テテ（あの子が泣いているなんて…。）


静かに広がる葵の悲しげな小宇宙に、それを感じた者達が寝床を後にする。