第８話「小さな友。」



白竜の術は解け、元の教皇の間。

白竜の過去を見た沙織と黄金たちは無言で立ち尽くし、白竜を見た。

彼女は俯いていた。

その拳は白くなるまで握られている。


「これで、わかってもらえましたか。僕が神も愛も信じないようになった理由を。」

沙織「こんな、こんな事が……。」

「ちなみに、僕は今１９歳。両親を殺めたのは１３年前。」


１３年前という言葉に皆がざわめく。

サガの乱と言われたあの忌まわしき出来事が起きたのも１３年前。


「上手く出来た話でしょう？　１３年前、アイオロスは殺されて射手座は空位になった。僕は研究所と両親を滅ぼして身軽になった。良く出来た三文芝居のシナリオのようじゃないですか。」


白竜はローブを翻して沙織たちに背を向けた。


沙織「葵、どちらへ！？」

「安心してください。正式に射手座後継が決まるまで、聖域にお世話になります。貴女たちのお手並み、とくと拝見させてもらいましょう。それに城戸嬢、僕の名前は白竜。葵という名前は、意味をなさない過去の墓標です。口にしないでください…失礼。」


白竜はそう言うと、教皇の間から出て行った。

沙織は気が抜けたように玉座に座った。


沙織「知らぬ事とはいえ、私は酷い事を言っていたのですね。愛を守るために、私の元で戦って欲しいなどと……。」

シオン「仕方ありますまい。誰も白竜の過去を知らなかったのです、アテナ。」

ロス「アテナ。今一度、射手座後継の事を考えましょう。もし、解決策が無い場合はこのアイオロスが射手座を続投し、教皇の座をサガに譲ります。」

サガ「何を言う、アイオロス！　教皇にはお前こそが相応しいのだ！」

童虎「静まれ、おぬし達！　アテナの御前であるぞ！」


童虎の恫喝が響き、アイオロスとサガは黙り込む。

その場にはやりきれない空気が漂う他無かった。