シュラ「疲れた…；」


謁見の間の一件は教皇宮付きの兵に指示を出し、シュラはさっさと自宮に戻った。

時計を見れば食事に丁度いい時間だが、用意するのも面倒だし、女官に頼むのも気が引ける。

一食くらい抜いても死にはしないと思い、シュラはそのまま寝ようと思った。


「シュラ、いるか！」

シュラ「葵？」


両手にスーパーの買い物袋を下げている。


「お前、もう寝るのか。夕食は？」

シュラ「何だか作る気力も失せているのでな、早々に休もうと思ってる。」

「馬鹿だな。ちゃんと食わないと完全に疲れが取れない。キッチン借りるぞ！」

シュラ「な、何だ？」

「今日の礼だ。夕食を振舞う。」


葵はシュラの許可を得ないうちにキッチンへ消えて行った。


シュラ「まったく、いつも唐突だな…。」


シュラは苦笑いしながら、机の上を片付け始めた。

数十分後、葵は幾つもの大皿に料理を盛り付け、シュラの用意した机に置いている。


「料理するのは久方ぶりだが、何とかなるものだ。」

シュラ「美味そうだな。」

「美味そうじゃなくて、美味いんだ。さぁ、食べよう。」


さっそく一口食してみる…。


シュラ「…美味い///」

「だろう？　まだキッチンに幾分か残っているから、遠慮なく食べてくれ。」


シュラも葵も、その日の昼間の事を面白おかしく話しながら、久々に楽しい夕食の時間を過ごした。


シュラ（そうだ。まだ、こういう温かな関係で良い。いつか、葵を越える山羊座の聖闘士になったら、その時こそ正々堂々と言えばいい…愛していると。）


温かな夕食、団欒。

その日の磨羯宮は、いつに無く楽しげな声が夜中まで聞こえたという―――。


ＥＮＤ

2024年7月21日加筆修正