～磨羯宮～


「山羊座のシュラ、いらっしゃる？」

？「…何者か。」


姿を見せたシュラを見て、葵はつい口にしてしまった。


「山羊座て言うよりヤクザだな。いや、日本人じゃないからマフィアか。」

シュラ「初対面で早々、失敬極まりないな。」

「気にしないで、口の悪さは生まれつきだから。」

シュラ「気にするわ、馬鹿め。」


鋭い目つきは尚一層きつくなる。


「まるで、刃のような男だね。」

シュラ「俺の体には聖剣エクスカリバーが宿っているからな。」


その時だった。

山羊座の黄金聖衣が前触れも無く共鳴を始めた。

金属音がキーンと鳴り続ける。


シュラ「これは、一体…。黄金聖衣が共鳴を起こすなぞ、そうある事ではないというのに。」


シュラが葵の方を見ると、彼女は頭を抱えていた。


「うっ、うぅ…！」

シュラ「おい、どうした。」

「頭が、痛い…！　頭が割れそうだ…！！」


ついには床に膝を付き、唸る。

シュラは聖衣を脱ぐと葵の元へ寄り、ヒーリングを始める。

しかし、一向に葵の状態はよくならず、共鳴も収まらない。


「くっ、もぅ…！」


葵はそのまま床に倒れた。


シュラ「おいっ、しっかりしろ！　おい！！」


シュラの声も段々遠ざかっていくばかり―――。






霞がかった風景。

荒れきった土地の上で、私は誰かと話をしていた。


？『……よ、無茶を言うな！　お前１人置いて行けるか！』

『……、それに……。今は１人でも多くあの御方の元へ馳せ参じなくてはならん。私１人行くよりも、お前たち２人が行く方があの御方の助けとなれる。』

？『ならん！　お前はこの聖戦が終わったら、聖域をまとめる立場となるのだぞ！？』

『その立場はお前たち２人にくれてやる。さぁ、奴らが来た。時間が無い、急げ！！！　あの御方をお助けしろ！』


苦しそうに唇を噛む２人の青年。

東洋系の青年が、薄緑の髪を持つ青年の肩を叩き、促す。


東洋系の青年『行こう。……の思いを無駄にしてはならん。』

薄緑髪の青年『……！！　お前は……を見捨てよと言うのか！！』

東洋系の青年『……よ。我ら３人がここで倒れれば、誰があの御方の盾となり剣となるのだ。……は、その役目を我らに託したのだ！』

『……、……。あの御方を頼んだぞ！！』


そして私は、こちらへ向かってくる禍々しい気配の元へと向かった。

背後からは嗚咽交じりの声が響く。


『……！！　死ぬな、死んではならん！！』

『生きて、必ず生きて会おうぞ！！』


その約束はきっと果たせないと知りながら、私は振り返る事無く手を振った。


『後は、頼んだぞ。』


そう呟いて―――。