「ん……。」

？「気が付かれましたか？」


目を開けると、石造りの天井が見えた。

さらに横を見ると、１人の少女が自分の額に手を当てて微笑んでいた。


？「何処か、痛い所や苦しい所はありませんか？」

「……ありま、せん。」

？「よかった。随分と気を失っておられたので、心配しました。」

「ここは、何処ですか？」

？「ここは聖域です。」

「サン、クチュアリ？」

？「はい。申し送れましたが、私は城戸沙織。聖域ではアテナと呼ばれています。」

「私は、志摩葵です…。」

沙織「葵さんとおっしゃるんですのね。綺麗なお名前ですね。」


一通りの自己紹介を終えて、沙織は今、葵が置かれている状況を説明した。

説明後も、葵は何処か信じられない表情だった。

しかし、沙織の表情は真剣そのもの。

体で感じるこの空間の空気や風も、昨日まで自分がいた世界の物とは違う気がしていた。


沙織「そして、貴女は胸にこれを抱いていたのです。」


沙織が差し出した物は、葵の守ろうとした物だった。


「御神体！！」

沙織「御神体？　では、これはどこかに祀られていたのですか？」

「私の家。家って言っても、私の家は神社だから……。そこに祀られていた物なんです。」


この御神体からは、大きな小宇宙を感じられる。

何かを守るような、包み込むような。

それでいて、何者をも切り裂くであろう鋭いものも。