「おかしいな？　確かに、今声がしたんだけど…。」

『………を持ちて、我が元へ………。我が依代の勤めを………果たせ。』

「！？」


姿無き声に葵は驚き、竹箒をきつく握る。

周りを改めて見渡すと、神殿の方から何か怪しげな光が見える。


「あそこには、御神体が…。まさか、泥棒！？」


神殿に祀られている御神体。

それは志摩神社の建立時から伝わるという神剣だった。

遥かな昔、この近隣をおびやかした悪霊がいたという。

それらを退ける力を欲した１人の巫女の元に、神より与えられたのが御神体『退魔刀』。

巫女はこの刀を使い、悪霊を見事に鎮め、志摩神社の初代神主としてこの地を守ったという。

真偽のほどはさておき、子供の頃から大事な物として聞いて育った葵には、それを泥棒なんかに盗ませるわけにはいかない。

葵は怖いのを我慢して、竹箒を構えて神殿へ向かった。

そして、呼吸を整えて思いきり神殿の扉を開け放つ。


「何をしてるの！！！　えっ……！？」


そこには誰もいなかった。

ただ、大事に祀られている退魔刀が淡く点滅している。


「な、何コレ！？」


その時、いきなり神殿の扉が閉められた。


「やっ…！　何なの、コレ！？　開かない！？」


扉をドンドン叩くが、誰も来ないし、開く気配すらない。


『我が依代………、来たれ、来たれ………！』

「いや、いやぁあああ！！！」


本能が感じ取った恐怖に呼応して、退魔刀から強烈な光が溢れた。

それと同時に、葵の意識は光に飲み込まれ、彼女は意識を失った―――。