イグニハイド寮は今日も静まり返っていた。
部屋にはモニターの明かりだけが広がり、イデアは画面に向かったまま指を止めない。

「なにこの確率。さすがに無理ゲーなんだけど……」

ぼやきながらもキーボードを叩く音は途切れない。
そのとき、控えめなノックが部屋に響いた。

「……誰？」
「ななしです。入っても大丈夫ですか？」

聞き慣れた声にイデアの手がぴたりと止まる。
少し間を置いて小さく返事をした。

「……どうぞ」

ドアが開くと、廊下の光が部屋へ差し込む。
その明るさにイデアは目を細め、ななしはそんな様子を見て小さく笑った。

「またずっと部屋にいたんですか？」
「いや……まあ、そうだけど」

イデアは少し気まずそうに視線を逸らす。

「それで、今日はどうしたの？」

ななしは机の端へ小さな袋を置いた。

「差し入れです。先輩、またご飯後回しにしてるかなって」
「うっ……」

イデアは返す言葉が見つからない。
見透かされたことに苦笑しながら小さく肩を落とした。

「……ありがと」

短く礼を言うと、椅子を少しだけ回してななしの方へ向き直る。
画面ではなく、すぐ近くにいる相手を見るのは少し落ち着かない。

「……あのさ」

珍しくイデアの方から口を開いた。

「無理して来なくてもいいからね」
「無理？」
「この部屋、いるだけで退屈じゃない？」
「そんなことないですよ」

言葉は迷いなく返ってきた。
その即答に、イデアは思わず目を瞬かせる。

「ここ落ち着きますし、何よりイデア先輩と一緒にいられますから」

その一言に、イデアは言葉を失う。
少しだけ視線を泳がせてから、小さく息をついた。

「……それ、なんか設定おかしくない？」
「おかしくないですよ？」

笑顔のまま返されると、イデアは照れ隠しのように顔を背ける。

「……まあ、来てくれるのは……嫌じゃない」

声は小さかった。
それでも照れをごまかさずに口にした本音だった。

◇

部屋にはまた静けさが戻る。
キーボードを打つ音がゆっくりと響き、その隣でななしは差し入れを広げながら穏やかに過ごしていた。
モニターの光に照らされた空間は、さっきまでより少しだけ温かく感じられる。

しばらくして、ななしが遠慮がちに口を開いた。

「……もう少しだけ、ここにいてもいいですか？」

イデアは画面から目を離さないまま、小さく頷く。

「……好きにすれば」

そっけない返事だった。
けれど口元には、ほんの少しだけ力の抜けた笑みが浮かんでいた。