部屋に二人の静かな息遣いだけが残る。
浮かぶモニターの光がソファにもたれた二人をぼんやりと照らしていた。
イデアは深く息をつくと、隣にいるななしの手をそっと取る。

「……はぁ」

困ったように笑って、その手を自分の胸元へ導いた。

「君のせいで、拙者の心拍数がおかしいんだけど」

イデアは少し照れくさそうに目をそらす。

「これ、完全に処理能力超えてるやつ」
「そんなにですか？」

ななしは少し驚いたように笑い、そっとイデアの胸元へ手を添えた。

「本当だ……すごく速いですね」
「だから言ったでしょ」

イデアは気まずそうに頬をかきながら、小さく視線を泳がせる。

「普段ならこんなことないんだけど」
「緊張してるんですか？」
「……してる」

あっさり認めると、ななしは思わず目を丸くした。

「イデア先輩でも緊張するんですね」
「するに決まってるでしょ」

イデアは少しむっとした顔を向ける。

「ゲームなら攻略情報探せば済むけど、こういうのは前例がないんです」
「前例？」
「君とこうして近くにいるたびに、毎回新しい不具合が見つかる」
「わたしが原因なんですね」
「……そう、認めたくないけど全部君のせい」

照れ隠しのように顔を背けながらも、握った手だけは離さない。

「手も熱いですね」
「……言わないで」

小さく返した声には、いつもの余裕はなかった。

◇

しばらく静かな時間が流れる。
モニターの駆動音だけが部屋に響き、どちらも何も話さない。
やがてななしが遠慮がちに口を開いた。

「……イデア先輩」
「ん？」
「もう一回だけ」

ななしが少し照れたように笑い、イデアは一瞬だけ固まる。

「……注文、多くない？」

ぶつぶつ文句を言いながらも、その表情はどこか柔らかい。

「拙者、基本サービス最低限なんだけど」
「そうですか？」
「……そうデス」

言葉とは裏腹にイデアは少しだけ距離を縮めた。

「でも、君がそんな顔するなら、断れないじゃん」

その声は照れを隠しきれず、少しかすれていた。
ななしが笑うと、イデアもつられて口元を緩める。

「……今日は、もう少しだけこのままでいて」
「はい」

穏やかな返事が返ってくる。
その一言だけで、胸の奥が少し軽くなった。

「……いい？」

イデアは少し恥ずかしそうに目を伏せる。

「今日はログアウト禁止」
「イデア先輩らしい言い方ですね」
「褒め言葉として受け取っておきますぞ」

イデアがそう返すと、ななしは小さく笑った。
その笑い声につられるように、イデアも肩の力を抜く。
モニターの淡い光に照らされた部屋は、いつもと変わらない静けさのままだった。
けれど隣に誰かがいるだけで、その空気は少しだけ温かく感じられた。