薄暗い部屋のなかで、液晶画面だけが青白い光を放っていた。
電子音の微かな唸りが室内に満ちている。

イデアは机に向かったままキーボードを叩く手を止めた。
椅子の背もたれに深く身体を預け、長い指で髪を雑に掻き上げる。
青い髪が彼の動きに合わせてゆらりと揺れた。

部屋の隅では、ななしが静かに膝を抱えて座っている。

「……イデア先輩、そろそろ休憩にしませんか」

ななしの声にイデアはびくりと肩を揺らした。
ゆっくりと首だけを彼女の方へと向ける。

「あー、いや、別に休憩とか別に必要ないっていうか」
「でも、もう何時間も画面を見っぱなしですよ」

ななしは立ち上がり、イデアの椅子のすぐ後ろまで歩み寄った。

イデアは露骨に視線を泳がせ、縮こまるように背中を丸める。
こうして距離を詰められると、どうしても心臓の鼓動が跳ね上がってしまうのを抑えられない。

「ななし氏さあ、距離感のバグり方がたまに陰キャの許容量を超えてるって気付いてほしいんだが」
「そろそろ慣れてくださいよ」
「僕みたいな陰キャにそんなに近付いたら、心肺停止レベルのデバフがかかるから」
「いつも大げさすぎです。ただ心配してるだけなのに」

ななしは少し呆れたように笑いながら、イデアの椅子の肘置きにそっと手を置いた。

部屋の空気が心なしか重くなったように感じられた。
イデアは観念したように息を吐き出し、完全に画面から身体を反転させる。

見上げる形になったイデアの視線が、ななしの顔に真っ直ぐ向いた。
いつもならすぐに逸らしてしまうはずの視線が、不思議と外れない。
ななしが小首を傾げると、イデアの喉が小さく動いた。

「いや、別に。ただ、ななし氏ってさ」

イデアの言葉が途切れる。
彼は何かを言いかけるように唇を動かしたが、結局そのまま押し黙ってしまった。
ただ、その瞳の奥にある熱だけが、じっと彼女を捉え続けていた。

「なんですか？」
「……いや、なんでもない。なんでもないけど」

イデアは視線をわずかに下げ、彼女の唇のあたりを見つめた。
室内の電子音が急に大きく聞こえるような錯覚に陥る。

「あの、さあ……キス、していい？」

唐突な言葉だった。
ボソボソとした呟きのような声だったが、静かな部屋にはっきりと響いた。

ななしは一瞬驚いたように瞬きをした。
まさかイデアの口からそんな要求が飛び出すとは思っていなかったのだ。

「……いいですよ」

その返事を聞いた瞬間、イデアの表情が微かに強張った。
イデアは椅子の座面で少しだけ身を乗り出した。
しかし、そこから動きが止まってしまう。

「……へ？ 本当にいいわけ？ 冗談とかじゃなくて？」
「冗談でこんなこと言いません」
「いやだって、僕みたいなのと付き合ってる時点でななし氏の正気を疑うレベルなのに、その、こういうイベントを自主的に回収しようとするとか、死亡フラグの可能性すら微レ存」
「イデア先輩、喋ると雰囲気壊れます」

彼女が少し拗ねたように言うと、イデアは「うっ」と言葉を詰まらせた。

彼は諦めたように前髪を軽く払い、今度こそ迷いを消したような顔になる。
じりじりと距離が縮まり、お互いの息遣いが届くほどの近さになった。

イデアの手が躊躇いがちに彼女の頬へと伸びる。
指先が肌に触れるか触れないかの距離でピタリと止まった。

「……ごめん」

低い声が、彼女の耳元に届く。

「止められなかったらごめん」
「え――」

彼女が言葉を返す前にイデアの顔が迫った。

重なった唇は驚くほど柔らかく熱かった。
いつも冷え切っているように見える彼の身体から、これほど強い熱が発せられていることが信じられないくらいだった。

◇

一度触れ合った唇が、わずかに離れる。

しかしイデアは彼女を解放しなかった。
今度は躊躇うことなく、深く確かめるように何度も唇を重ねていく。

ななしの背中にイデアの腕が回り、強く引き寄せられた。
逃がさないとでも言うように、彼の指先が彼女の衣服をぎゅっと掴む。

「ん……っ、イデア、先輩」

息が苦しくなって彼女が小さく声を漏らすと、イデアはさらに深く口づけを強めてきた。
普段の気弱で引きこもりがちな姿からは想像もつかないような執着に満ちた強引さだった。

液晶画面の青い光が激しく重なり合う二人の影を壁に大きく映し出している。
イデアの呼吸が荒くなり、彼女の首筋に額を押し当てた。
イデアの熱い息が肌に当たり、ななしは身震いした。

「ななし氏が許可するから悪いんだよ。僕なんて、とっくにオーバーフローしてるんだから」

そう言いながらイデアは再び彼女の顔を覗き込む。その表情には、どこか酷く歪んだ独占欲のようなものが滲んでいた。

「やっぱり止められそうにないや」

呟きと共に再び唇が塞がれた。
部屋のなかの温度が電子の海に溶けていくように上がっていくのを、二人はただ感じていた。