放課後の廊下は、西日が長く伸びて奇妙な静けさに満ちていた。
まばらな人影も消え失せ、残されたのは窓から差し込むオレンジ色の光だけ。

ななしは手元にあるプリントの束を抱え直し、ゆっくりと歩みを進めていた。すると背後から、不意に大きな影が覆いかぶさる。

「あー、見っけ。小エビちゃ〜ん」

独特の気怠げな、けれど弾んだ声が頭上から降ってきた。
フロイドだった。

「フロイド先輩。お疲れ様です」
「ねぇ、何してんの？ それ、頼まれたやつ？」
「はい。学園長室まで運ぶところで」
「ふーん。じゃあさ、オレが半分持ってあげる」
「え、悪いですよ」
「いーのいーの、その代わり終わったらちょっと付き合ってよ」

言うが早いか、フロイドはななしの腕からプリントの大半をひょいと奪い取った。

「ほら、早く行こ〜」

その後ろ姿を追うように、ななしも歩調を早めた。

◇

無事に用事を済ませた後、連れて行かれたのは使われていない空き教室だった。埃っぽい空気の中に夕日が斜めに差し込んで、机の影を長く床に落としている。

フロイドは教室の隅にある机に腰掛け、長い足をぶらぶらと揺らしていた。ななしはその前に立ち、なんとなく居心地の悪さを感じながら彼を見つめる。

「あの、何するんですか？」
「んー？ ただ小エビちゃんと一緒にいたかっただけ」

フロイドは片手を伸ばし、ななしの制服の袖を軽く引っ張った。
引き寄せられるままに一歩進むと、彼の顔がぐっと近づく。

「ねえ、小エビちゃん」
「なんですか？」
「キスしていい？」

あまりにも唐突な問いかけに、ななしの思考が一瞬止まる。
フロイドの顔は真面目とも、ふざけているともつかない、妙にまっすぐな熱を帯びていた。からかわれているわけではないのだと、そのまっすぐな視線が伝えてくる。

どきりと心臓が大きな音を立てた。
恥ずかしさが一気にこみ上げてきたが、拒む理由などどこにもない。
視線を少し彷徨わせたあと、ななしは小さく頷いた。

「……いいですよ」

その返事を聞いた瞬間、フロイドの口元が緩んだ。
楽しげな、それでいてどこか危うい光を孕んだ笑みだった。

「あは、いいんだ」

フロイドの大きな手がななしの頬を包み込む。
ひんやりとした指先の感触が肌に触れた直後、視界が彼の影で覆われた。

重なった唇は驚くほど柔らかかった。
最初は触れるだけの確かめるような軽いキス。
フロイドは一度唇を離し、ななしの反応を見るように小さく笑う。

「ねえ、もう一回」

今度は拒む隙を与える間もなく深い口づけが降ってきた。
押し当てられる熱が、じわじわと身体の奥へと染み込んでいく。
フロイドの呼吸が少しずつ荒くなっていくのが、すぐ近くで聞こえた。

「ん……っ、」

かすかな吐息が漏れる。
フロイドの手が頬から首筋、そして背中へと回り、ななしの身体を強く抱き寄せた。机に腰掛けた彼と机の間に挟まれるような形で二人の隙間が完全に埋まる。大きな体躯に包み込まれ、世界のすべてがフロイドの熱だけで満たされていくようだった。

「……は、ぁ」

何度も角度を変え、貪るように唇が重ねられる。
ななしが息苦しさに小さく身を震わせると、彼はそれを宥めるように、優しく深く誘い込む。

「フロ、イ、ド先輩……っ」
「ん、何？」
「苦し……」
「ちゃんと息して、ほら」

そう言いながらもフロイドは唇を離そうとしない。
むしろさらに深く、強固にななしを縛り付けるようにして口づけを繰り返した。
彼の指先が、背中の生地越しに強く熱を伝えてくる。

「……これ、めちゃくちゃ気持ちいい……」

フロイドの喉から掠れた声が漏れた。
いつもの軽薄なトーンは完全に消え失せ、低く湿った響きが鼓膜を震わせる。

「小エビちゃん、やばい。オレ、これ止めらんないわ」
「え……？」
「もっと、頂戴」

彼の言葉に従う余裕などなかった。
再び塞がれた視界の中で、ななしはフロイドから与えられる熱に翻弄されるしかなかった。彼の大きな手が髪を掬い上げ、頭の後ろを固定する。逃げることなど最初から考えていなかったが、そんな選択肢すら奪ってしまうほどだった。

◇

どれほどの時間が経ったのだろう。
窓の外のオレンジ色は次第に濃い紫へと移り変わり始めている。
それでもフロイドの熱は冷めるどころか、さらに勢いを増してななしを侵食していく。

「ん……、あ……」

限界を迎えたななしが彼の胸元をきゅっと掴んだ。
その小さな抵抗を察したのか、フロイドは名残惜しそうにゆっくりと唇を離した。銀の糸が二人の間に細く伸びて、すぐに切れる。

「はぁ、はぁ……っ、」

ななしは大きく息を吸い込み、肩を激しく上下させる。
フロイドはそんなななしの様子を見つめていた。
彼の額には、うっすらと汗が滲んでいる。

「……ねえ、もう限界？ オレ、全然足りないんだけど」

フロイドの指先が、ななしの少し赤く腫れた唇をそっと撫でる。

「フロイド先輩、あの、もう、暗くなって、きました、し……」

必死に紡いだ言葉も彼の前では大した意味を持たないようだった。
フロイドは嬉しそうに目を細め、ななしの額に自分の額を当てた。

「暗くなったら、もっと誰も来ないじゃん。ね？」

その悪戯っぽい、けれど有無を言わせない響きにななしはもう何も言い返せなかった。ただ、彼の胸元に顔を埋めることしかできない。

「あは、かわいい。じゃあ、仕切り直しね」

フロイドの腕が再び強くななしを抱きしめる。
今度はもっと深い、終わりの見えない熱の中へ二人は静かに沈んでいった。