サバナクロー寮のラウンジは昼下がりの陽に包まれていた。
静かな空気の中ソファに深く腰掛けているのはレオナ・キングスカラー。

「……で、何しに来た」

目も開けずにそう言うあたり、相変わらずだ。

「別に。レオナ先輩に会いに来ただけなんですけど…」

そう答えるとレオナの耳がぴくりと動いた。

「……物好きだな」

呆れたような声。
しかし追い返す気配はないようで近くに腰を下ろし、しばらく沈黙が続く。

「……帰んねぇのか」
「なんでですか？」
「退屈だろ」
「そんなことないですよ」

即答すると、レオナはゆっくりと片目を開けた。

「ここにいるの、好きなんです」

その一言に視線がこちらに向く。

「……へぇ」

興味深そうに、じっと見られる。

「じゃあよお」

低く少しだけ意地の悪い声。

「俺が何しても、文句言わねぇってことか？」
「え？」

次の瞬間——
ぐい、と腕を引かれる。

「ちょっ、レオナ先ぱ——」

気づけばソファに押し倒される形。
逃げ場はない。
至近距離で瞳が細められる。

「油断しすぎだろ」

口元にわずかな笑み。

「……こういうことされても？」

鼓動が早くなる。
しかし目は逸らさない。

「……レオナ先輩なら、いいですよ」

その答えに一瞬だけ間が空いた。

「……は？」

予想外だったのか眉がわずかに動く。

「全部言わせる気ですか？」

まっすぐそう言うと、レオナは小さく息を吐いた。

「……お前な」

そう言いながらも頬に手を添える。
さっきまでの強引さとは違う優しい触れ方。

「そういう顔されると、やめる気なくなるんだが」
「やめる気あったんですか？」
「ねぇな」

即答。
そのまま額が軽く触れる距離まで近づく。

「……他のやつにも、そんなこと言ってんのか？」
「言うわけないじゃないですか」
「即答かよ」
「レオナ先輩だけですよ」

その言葉に彼の目が細くなる。

「……ならいい」

ぽつりと呟く。
引き寄せる腕に、ほんの少しだけ力がこもる。

「勘違いすんなよ」

低い声で続ける。

「俺が優しくしてやってんのは、お前だからだ」

ぶっきらぼうなのに、どこか熱を帯びた言葉。

「……もっと近く来い」

命令みたいな一言。
でもその声はどこか甘い。
逆らう気なんて最初から起きない。
距離を詰めるとレオナは満足そうに目を細めた。

「……最初からそうしとけ」

そう言って頭を軽く撫でる。
荒っぽいのに不思議と優しい手つき。

「……離れんなよ」

小さく落とされたその一言は、
誰にも聞こえないくらいの声で——
でも確かに独占の響きを含んでいた。