土屋はフロアに残ったまま、大栄のベンチを眺めていた。


大栄メンバーは飛びつき、抱き合い、歓喜をあらわにしている。


本来なら自分もその輪に入っていなければならないのに、どうにも足が動かなかった。


今すぐにでも走り出して、喜びを分かち合いたいのに。


『絶対に優勝する』と誓ったものの、実際に『優勝』という二文字が現実のものになると、どこか信じられない気持ちになる。



（ホンマに、優勝したんやな…）



スコアボードを見上げながら、現実を自分のものにしようとするが、いまいち実感がわかずにいた。



「土屋ぁ！！！！」



後ろから自分を呼ぶ声が聞こえた。


振り返ると##NAME1##が喜びを押さえきれずにこちらに走ってくる。



「優勝や！！やったなぁ！！」


「え、あぁ、うん」



未だに夢を見ているようで、つい曖昧な返事をしてしまう。



「何ボーっとしてんねん！優勝やで！土屋の作戦大成功やったなぁ！見事に豊玉を抑えつけたな！」


「お、おう」


「大栄の力を全国に知らしめるんやろ？これでばっちりやん！」


「そやな…」


どこかよそよそしい土屋の態度に、##NAME1##は土屋の顔を見上げる。



「…どないした？土屋、嬉しくないんか？」


「嬉しいで…。めっちゃ嬉しい」


「じゃあ、どうして」


「いざ、自分の代で優勝すると、実感が沸かへんっちゅーか…信じられんくてな。なんかフワフワした気持ちやねん。優勝したことはわかっとるんやけど、なんか気持ちが追いつかへんねん…」


「土屋…」


「想像の中では『優勝したら両手挙げて喜ぶんやろな』って思ってたけど、実際優勝してみると、違うんやな」



少しだけ笑みを浮かべる土屋に、##NAME1##はその背中を思いっきり叩く。



「らしくないで！土屋！！」


「あいたっ！なにすんの！」


「ほら、よーく見てみ、スコアボード。紛れもなくウチの勝ちや」



##NAME1##の指差す方向を見ると、先ほど自分が眺めていたスコアボードが目に入る。


その電光表示は先ほどと変わらない数字を灯していた。



「それに、みんな喜んでるで」



ベンチに目をやると先ほどまで飛び上がって喜んでいたメンバーの目にはいつの間にかうっすらと涙が浮かんでいた。



「……」


「大栄は勝ったんやで。優勝や」


「そやね…」



しみじみと言葉を返す土屋を見て、##NAME1##はいきなりベンチに向かって大声で叫ぶ。



「ちょっと！！そんなとこで涙ぐまんと！！キャプテンほっといてアンタら何してんの！！」


「えっ…」



##NAME1##に呼びかけられたメンバーがこちらに向かって走ってくる。



『土屋、やったな！！』

『土屋先輩！』

『大栄、優勝や！！』



土屋を囲んで大喜びする面々。


そして、一緒に満面の笑顔で喜ぶ##NAME1##。


それを見て土屋は初めて『優勝』を実感した。


大栄学園が優勝した。


その現実をようやく受け止めることができた。


途端に自分の中で何かが湧き上がってきた。


なんとも言えない気持ちの高鳴り、とどめておく事の出来ない喜び。


プレイ中は決して表情を表に出さない自分。



「よっしゃーーーー！！やったでーーー！！優勝や！！」



両手を挙げて大声で叫んだ。


キャプテンという責務から解放された瞬間だった。


今までキャプテンという冷静な自分でいなければならなかったが、今はそれは必要ない。


一気に感情が爆発した感覚に、土屋はしばらくその感情を抑えきれずにいた。



「やった！やったで！」


「よかったなぁ、土屋。ウチ、めっちゃ嬉しいで！」


「俺も嬉しいっ！」


「うわっ！！」



土屋は喜びのあまり、思わず##NAME1##に抱きついた。



「嬉しい！めっちゃ嬉しいで～！」


「ちょっ…！離せ！土屋！」


「ちょっとー、見せつけんといてください～」


「ホンマ、ただでさえ暑いのに余計暑苦しいわ」


「いいから離せ、土屋！ホンマ暑苦しい！」


「俺は構わんで！」




大栄学園、大阪府決勝リーグ、優勝！



→ちょっとおまけ
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