…暖かい匂いがする。

暖かくて、いい匂い。

その香りに心地よさを感じながらまどろんでいた。

そう、この香りはホッコリしていて、ちょっと香ばしい香りがして…

「おいしそう」な匂い。

おいしそうなご飯の匂い。


（あれ…？？）


私、ご飯炊いてたっけ？

私、ずっと寝てたのに、

今こうして寝ているのに、

「ご飯」の匂いがする！！！



焦りながら必死に頭の中を整理している時に、ドアをノックする音が聞こえた。


「おぉ、起きた」


開いたドアからはちょっと驚いた表情を見せる流川君がいた。


「流川君！！？？どうしてここに？」

「………ってめー…」

「？？？？」


流川君の表情がみるみるうちにに険しくなる。

…微妙な沈黙。

私の頭は今の状況をさっぱり理解していなかった。

すっとぼけた私を前にして流川君はまた深いため息をつく。


「……やれやれ。お前さっきからトボケまくり」

「えっ？」

「自分で出迎えておいて、そりゃねーだろ」

「え？え？」



ぐるぐる回る頭の中を必死で整理する。

ええと…そうだ。

寝ているところに急に流川君が訪ねてきて…

ビックリして思いっきりドア開けて、それから…

………

…あれ？そこから記憶がない。



「ヒトがせっかく見舞いにきてやったのに」

「お見舞い…？」

「お前、急に倒れるからここまで運んでやったのに…。それすら記憶にねーのか」

「は…っ、『運んだ』？？」

「おー、こーやって…」


そう言って流川君は運んだ時の手の様子を再現した。

胸の前で両手の平を上に向けるその仕草は、まさしくお姫様抱っこの仕草。


「なっ…！！！」


その事実を知った瞬間、私の顔から火が吹いたのを感じた。

触らずとも耳まで熱いのがわかる。

私は、こともあろうに、お姫様抱っこで運ばれたのだ。


流川君に。

恥ずかしい！！！

なんだか余計に頭がクラクラしてきた。

想像しようにも私の想像力が追いつかない。


「顔、赤いな。熱でもあるのか？」

「いや、これは熱じゃないと思う…多分」


…多分、この顔の赤さは風邪の熱のせいじゃないと思う。

別の、違うなにかのせいだと思う…！


「でも顔赤い」

「や、大丈夫だから」

「…どれ」


そう言って流川君はベッドの脇…私のすぐ隣にしゃがみ、私の額に触れた。


「！！！！！！！！」


いつも見上げている顔が、自分の目の前にある。

しかも…なんか…、ち、近い！！

私の目の前に、流川君の切れ長の目がある。

その目が私をじっと見つめている。

心臓の音が途端に大きくなって爆発寸前だ。

額に触れるちょっとゴツゴツし大きな手はとても大きくて、私の目を覆ってしまうほどだった。



．